ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΚΑΡΝΤΙΦ

Πολύ σημαντική η εκτός έδρας νίκη με 1-0 επί της Χαλ, στις καθυστερήσεις διέκοψε το σερί τριών ισοπαλιών και διατηρείται στις θέσεις πλέι οφ (σερί 6-4-2). Ελάχιστες οι αξιοσημείωτες φάσεις στο πρώτο μέρος, όμως στην επανάληψη μετά τις αλλαγές από τον Κάρικ η «Μπόρο» έγινε πολύ πιο επιθετική. Κυριάρχησε πλήρως έχοντας δοκάρι με τον Χάκνεϊ και ακόμη κάποιες μεγάλες ευκαιρίες με σουτ από Αζάζ και Μπούργκζοργκ, για να λυτρωθεί στο 92' όταν ο τελευταίος έκανε μία εντυπωσιακή κούρσα πριν δώσει έτοιμο γκολ στον Τζίλμπερτ που σκόραρε με κοντινή προβολή ενώ είχε εισέλθει στο 88'! Η δεύτερη πιο παραγωγική επίθεση της κατηγορίας βρήκε πάλι λύση φέρνοντας στη Μίντλεσμπρο το μόλις δεύτερο τρίποντο στις επτά τελευταίες αγωνιστικές (2-4-1), «πετύχαμε ένα λυτρωτικό γκολ και μία πανάξια νίκη. Οι παίκτες τα έδωσαν όλα μέχρι το τέλος και ανταμείφθηκαν. Το ομαδικό πνεύμα μας οδηγεί» ανέφερε φανερά ικανοποιημένος ο 43χρονος τεχνικός.

Πρόσφατα τραυματίστηκαν ο χρήσιμος επιθετικός Κόνγουεϊ και ο αν. γκολκίπερ Μπριν, ο πρώτος θα λείψει για μερικές εβδομάδες ενώ ο δεύτερος έως και τρεις μήνες. Συνεχίζουν εκτός ο βασικός γκολκίπερ Ντιένγκ, ο αμυντικός Έϊλινγκ και ο αμυντικός χαφ Χόουσον. Νοκ άουτ ο μέσος Μόρις και μακροχρόνια τραυματίες οι μπακ Σμιθ, Μπανγκουρά, στόπερ Λένιχαν, έχει αποθεραπευτεί ο επιθετικός Φορς.

Το μεγάλο διπλό επί της Γουότφορντ (πρώτο της φετινό) δεν είχε την ανάλογη συνέχεια μένοντας στο 1-1 με την Κόβεντρι, πάντως από τη στιγμή που έπαιζε με αριθμητικό μειονέκτημα από το 47' ο βαθμός κρίνεται ικανοποιητικός. Μπήκαν δυνατά οι Ουαλοί παίρνοντας προβάδισμα μόλις στο έκτο λεπτό με τον Ρόμπερτσον, πρώτο γκολ της Κάρντιφ εντός έδρας μετά τις 9 Νοεμβρίου! Κακό το θέαμα στο υπόλοιπο πρώτο μέρος, ενώ με την έναρξη κιόλας της επανάληψης όλα άλλαξαν. Αμέσως δέχτηκε την ισοφάριση ενώ στο επόμενο λεπτό αποβλήθηκε ο Ρόμπινσον! Κάπως έτσι βρέθηκε σε δυσχερή θέση, πάντως παρά την έντονη πίεση που φυσιολογικά δέχτηκε άντεξε, με τον γκολκίπερ Άλνγουϊκ να πραγματοποιεί αρκετές δύσκολες αποκρούσεις, ενώ είχε και η ίδια δύο ευκαιρίες, πλέον μετράει σερί 1-5-5 (αλλά και 6-4-7 μετά το τραγικό 0-1-6 στο ξεκίνημα!). «Κυριαρχήσαμε πλήρως στο πρώτο ημίχρονο, είχαμε τον έλεγχο και ήρθε ένα δίλεπτο... καταστροφής» τόνισε ο Ομέρ Ρίζα.

Τιμωρημένος βεβαίως ο πρώτος σκόρερ Ρόμπινσον, νέος τραυματίας ο εξτρέμ Ελ Γκάζι που έλειψε την Πρωτοχρονιά. Δεν υπολογίζεται ο σημαντικός επιτελικός Τέρνμπουλ (έως τέλη Γενάρη), εκτός πλάνων ο επιθετικός Ρέιντορφ. Μακροχρόνια τραυματίες ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Ράμσεϊ, ο Ιάπωνας μπακ Τσουνόντα και ο επιθετικός Άϊσακ Ντέιβις, ενώ αποθεραπεύτηκε μετά από μεγάλο διάστημα ο φορ Ετέτε.