ΚΑΡΝΤΙΦ - ΚΟΒΕΝΤΡΙ

Έγινε η πρώτη ομάδα που νικάει στην έδρα της Γουότφορντ, πανηγύρισε το πρώτο της φετινό διπλό παίρνοντας πολύ βαθιά ανάσα. Επέστρεψε στα τρίποντα μετά από εννιά αγωνιστικές χωρίς (1-4-5, αλλά και 6-3-7 μετά το τραγικό 0-1-6 στο ξεκίνημα!). Είχε το τέλειο ξεκίνημα, καθώς στα 55 δευτερόλεπτα ο Ρόμπινσον βρήκε χώρο στην περιοχή και εκτέλεσε σωστά. Έδωσε τη μπάλα στον αντίπαλο, κρατούσε με σχετική άνεση πίσω αλλά στο 38' ήρθε η ισοφάριση. Μόνο που ο Ιρλανδός βασικός φορ της Κάρντιφ είχε... κέφια, δίνοντας της ξανά το προβάδισμα στο 42' (όγδοο  γκολ στο πρωτάθλημα), με το 2-1 να μένει μέχρι τέλους καθώς και στην επανάληψη οι Ουαλοί είχαν ασυνήθιστα -για τα φετινά τους στάνταρ- σωστή και πειθαρχημένη αμυντική λειτουργία. Μάλιστα άγγιξαν και τρίτο τέρμα με επικίνδυνο σουτ του Μανώλη Σιώπη, μόλις άουτ. «Σημαντική νίκη σε μία πολύ δύσκολη έδρα, κόντρα σε ομάδα εξάδας» τόνισε ο Αγγλοκαναδός προπονητής Ομέρ Ρίζα.

Νέος τραυματίας ο βασικός μέσος Γουίλοκ, που έγινε αναγκαστική αλλαγή. Δεν υπολογίζεται ο σημαντικός επιτελικός Τέρνμπουλ (έως τέλη Γενάρη), εκτός πλάνων ο επιθετικός Ρέιντορφ και ο βασικός δεξιός μπακ Ένγκ, το ίδιο και ο αμυντικός Ραλς. Μακροχρόνια τραυματίες ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Ράμσεϊ, ο Ιάπωνας μπακ Τσουνόντα και οι επιθετικοί Ετέτε, Άϊσακ Ντέιβις.

Αρκέστηκε σε «λευκή» ισοπαλία εντός έδρας κόντρα στη Μίλγουολ, έχει ρεκόρ 3-2-2 με νέο τεχνικό τον Φρανκ Λάμπαρντ (γενικότερο σερί 3-4-4) και διατηρείται άνετη στα μέσα της κατάταξης. Ματς που θα ξεχαστεί γρήγορα, με τους «γαλάζιους ουρανούς» να βρίσκουν κλειστούς διαδρόμους σε όλη τη διάρκεια, ενώ και από την πλευρά τους ουδόλως απειλήθηκαν. Η Κόβεντρι είχε 75% κατοχή στο πρώτο 45λεπτο ήταν όμως ανούσια περιοριζόμενη σε μόλις μία τελική στην εστία, ένα σουτ του μέσου Σιφ που αποκρούστηκε μάλλον εύκολα. Η μεγαλύτερη ευκαιρία της ήρθε στην επανάληψη με την τελική του Ρουντόνι να ανακόπτεται πάνω στη γραμμή. Ο Λάμπαρντ έριξε στη μάχη και τους Σίμς, Τόμας-Ασάντε κάνοντας την φουλ επιθετική όμως δεν βρήκε λύση. «Μας δυσκόλεψε πολύ η Μίλγουολ, αυτό κάνει άλλωστε σε όλους. Το αποτέλεσμα δεν είναι το καλύτερο, πάντως η απόδοση μας με ικανοποιεί. Να συνεχίσουμε να προοδεύουμε» τα λόγια του άλλοτε διεθνή μέσου.

Πέραν της πολύ σημαντικής απουσίας του διεθνή Αμερικανού φορ Ράιτ που θα λείψει σε ένατο (μέσα στον Ιανουάριο εκτιμάται πως θα επανέλθει στη δράση), προέκυψε κι άλλο πλήγμα στην επίθεση με τον φορμαρισμένο Μέισον-Κλαρκ που απουσίασε και δεν θα είναι διαθέσιμος για μερικές εβδομάδες. Έχει επιστρέψει στις προπονήσεις ο αν. γκολκίπερ Γουίλσον, ίσως έφτασε η ώρα για να συμπεριληφθεί ξανά.