ΕΛΛΑΔΑ - ΑΓΓΛΙΑ

Υπό τη βαριά σκιά του αδόκητου χαμού του Τζορτζ Μπάλντοκ, κατάφερε να φτάσει σε 2/2 νίκες τον Οκτώβριο. Διατηρεί το απόλυτο στο γκρουπ (4/4 νίκες, 12β., 9-1 γκολ). Απίθανο το ξεκίνημα με τον Γιοβάνοβιτς στον πάγκο. Μετά τη νίκη, στο Λονδίνο, απέναντι στην Αγγλία με 2-1 (10/10), με πρωταγωνιστή τον εξαιρετικό Παυλίδη (2 γκολ), επικράτησε στο κατάμεστο Φάληρο, με 2-0, της Ιρλανδίας (13/10). Έπιασε φοβερή απόδοση στο 1ο ημίχρονο, όμως το 1-0 έγινε στις αρχές του 2ου (48') με τον Μπακασέτα (ασίστ Τζόλης). Το σκορ διαμόρφωσε ο Μάνταλος (90'+1'). Η Ελλάδα απειλήθηκε σε 2 περιπτώσεις (4' Φέργκιουσον τετ α τετ, 69' Τέιλορ απόκρουση Βλαχοδήμου). Αντίθετα, είχε στιγμές για περισσότερα γκολ με τους Μασούρα (11'), Μπακασέτα (19', 47'), Γιαννούλη (29'), Πέλκα (90'+1') και μεγάλο αντίπαλο τον γκολκίπερ Κέλεχερ των Ιρλανδών (4 κορυφαίες αποκρούσεις). Στις 17/11 κλείνει τις υποχρεώσεις της στον όμιλο με τη Φινλανδία, στο Ελσίνκι. Αν δεν ηττηθεί από τους Άγγλους, «κλειδώνει» την πρωτιά.

Σημαντικές οι επιστροφές των κομβικών Ιωαννίδη (Ε, ήταν τραυματίας), Κουλιεράκη (Α, ήταν τιμωρημένος). Το δίλημμα του Γιοβάνοβιτς είναι μεγάλο, για το αν θα αρχίσει τον Παυλίδη (Ε), που βρίσκεται σε φοβερή φόρμα, ή τον βασικό στην ιεραρχία φορ του Παναθηναϊκού. Κλήθηκε ο 17χρονος Μουζακίτης (Μ) για 1η φορά. Επέστρεψε στις κλήσεις, μετά από 8 ματς, ο Αλεξανδρόπουλος (Μ). Τιμωρημένος είναι ο Κουρμπέλης (Μ), τραυματίας ο Χατζηγιοβάνης (Μ). Ενοχλήσεις έχει ο Μάνταλος (Μ), αλλά κλήθηκε κανονικά.

Μετά την απρόσμενη ήττα από την Ελλάδα στο «Γουέμπλεϊ», αντέδρασε στο Ελσίνκι επικρατώντας 3-1 της Φινλανδίας. Μπορεί να κινδύνευσε στο ξεκίνημα, αλλά πήρε τον έλεγχο γρήγορα, πίεσε και βρήκε δίχτυα στο 18' με τον Γκρίλις. Απειλήθηκε προς την εκπνοή του ημιχρόνου και στο 56', για να καθαρίσει το ματς με τους Αλεξάντερ-Άρνολντ (74' απευθείας εκτέλεση φάουλ) και Ράις (84', προβολή), με τους Λάπωνες να μειώνουν στο 87'. Έτσι, η Αγγλία έφτασε τους 9 βαθμούς, ωστόσο χρειάζεται μόνο νίκη απόψε για να ελπίζει για την πρωτιά, αν έρθει με 2 γκολ διαφορά παίρνει και την ισοβαθμία με την Ελλάδα. Τρεις μέρες μετά το διπλό στη Φινλανδία ανακοινώθηκε νέος προπονητής ο Τόμας Τούχελ, ο οποίος θα αναλάβει καθήκοντα από τον 1η Γενάρη. Στα εναπομείνοντα ματς του Nations League τα «τρία λιοντάρια» θα συνεχίσουν με τον Λι Κάρσλεϊ. Μάλιστα, ο Γερμανός κόουτς δεν θα έχει καμία συμμετοχή στα πλάνα του Κάρλσεϊ για το αποψινό και τον επόμενο αγώνα με την Ιρλανδία εντός (17/11).

Τραυματίες οι Σάκα (ΜΕ), Ράις (Μ), Φόντεν (ΜΕ), Γκρίλις (ΜΕ), Πάλμερ (Μ), Μέινου (Μ), Κόλγουιλ (Α), Αλεξάντερ-Άρνολντ (ΑΜ), Ράμσντεϊλ (Τ), Στόουνς (Α), Μαγκουάιρ (Α), Έζε (ΜΕ), Μπράνθγουεϊτ (Α). Ξεπέρασαν τα προβλήματα οι Γουόκερ (Α), Σολάνκε (Ε), Γκόρντον (ΜΕ). Πρώτη κλήση για τους Χολ (Α, Νιούκαστλ), Χάργουντ-Μπέλις (Α, Σαουθάμπτον) και Ρότζερς (Ε, Άστον Βίλα). «Αιχμές» του αρχηγού Κέιν κατά των συμπαικτών του μετά τις πολλές αποχωρήσεις λέγοντας πως «η Αγγλία είναι πάνω από τους συλλόγους».