ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ - ΑΓΓΛΙΑ

Με την πλάτη στον τοίχο βρίσκεται πλέον το συγκρότημα του Μάρκου Κάνερβα μετά την εντός έδρας ήττα από την Ιρλανδία με 1-2. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τους γηπεδούχους, καθώς προηγήθηκαν στο 17’ με τον Πογιάνπαλο, μετά από τραγικό λάθος αντίπαλου αμυντικού. Στη συνέχεια το ματς ήταν αρκετά ισορροπημένο, αλλά το 1-0 ήταν αποτέλεσμα ημιχρόνου. Στο 57’ η Ιρλανδία ισοφάρισε με κεφαλιά του Σκέιλς μετά από φάουλ, αλλά ο ρυθμός έπεσε με τις συνεχείς αλλαγές. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι το καλό το φυλούσαν για το τέλος, με τον Μπρέιντι να ολοκληρώνει την ανατροπή στο 88’. Μοιραία, η Φινλανδία παρέμεινε στον πάτο της βαθμολογίας του Ομίλου, 3 βαθμούς από την 3η θέση. «Το ποδόσφαιρο είναι τέτοιο, που δεν αποτελεί παρηγοριά το γεγονός ότι είχαμε κατοχή μπάλας» τόνισε ο 60χρονος κόουτς και συμπλήρωσε για τη συνέχεια «Δεν έχουμε χάσει την πίστη ματς. Βεβαίως, είχαμε δύσκολους αντιπάλους και πρέπει να θυμόμαστε ότι ο κύριος στόχος μας είναι το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο».

Ντεμπουτάρισε ο μέσος Λίο Βάλτα. Το δικό του ντεμπούτο περιμένει ο κεντρικός αμυντικός της Ίλβες, Γιουχάνι Πικαράινεν. Επανήρθε μετά τον τραυματισμό που τον είχε αφήσει εκτός στα ματς του Σεπτεμβρίου και βρέθηκε στην αποστολή ο έτερος αμυντικός Νίκολαϊ Άλχο. Αντιθέτως, δεν πρόλαβε να επιστρέψει στην αποστολή ο μέσος Καϊρίνεν (είχε απουσιάσει στο προτελευταίο) και αποχώρησε, λόγω τραυματισμού. Εκτός παραμένει ο βασικός φορ Ντάνιελ Χόκονς (Λεχ Πόζναν), λόγω τραυματισμού.

Το πείραμα απέτυχε. Με τον υπηρεσιακό τεχνικό Λι Κάρσλεϊ να κατεβάζει μία φουλ επιθετική διάταξη, γνώρισε ιστορική ήττα με 2-1 εντός από την Ελλάδα. Έχασε για πρώτη φορά από την Εθνική μας ομάδα, αλλά το χειρότερο ήταν η προβληματική της εικόνα. «Εγκλωβίστηκε» επιθετικά, είχε αποστάσεις, αργές επιστροφές και ήταν νωχελική στα μαρκαρίσματά της, με την Ελλάδα να κερδίζει δίκαια, παρότι το ματς κρίθηκε με γκολ στις καθυστερήσεις. Χωρίς τον Κέιν στην ενδεκάδα, με «ψευτοενιάρι» τον Μπέλιγχαμ και τον γκολκίπερ Πίκφορντ σε κακή βραδιά. Απειλήθηκε τουλάχιστον τρεις φορές στο πρώτο μέρος, δίχως να κάνει η ίδια τη μεγάλη φάση, για να βρεθεί πίσω στο 49', όταν δεν μπόρεσε να κόψει τον Παυλίδη. Στο 87' ισοφάρισε με έξοχο σουτ του Μπέλιγχαμ, αλλά στο 94' την πλήγωσε ξανά ο φορ της Μπενφίκα. «Προσπάθησα να γεμίσω το κέντρο», δήλωσε ο Κάρσλεϊ, με τα τελευταία δημοσιεύματα στο Νησί να φέρνουν τον Γερμανό Τόμας Τούχελ κοντά στο να αναλάβει τα ηνία των «τριών λιονταριών».

Πρόβλημα προέκυψε με τον μεσοεπιθετικό Σάκα, ο οποίος αποκόμισε ενοχλήσεις στο τελευταίο και τέθηκε νοκ άουτ. Θα λείψει και ο μέσος Τζόουνς για προσωπικούς λόγους. Προπονήθηκε ο πρώτος σκόρερ Χάρι Κέιν και είναι ξανά διαθέσιμος, μέσα και ο εξτρέμ Γκίλις, αμφότεροι έλειψαν από το ματς με την Ελλάδα.