ΑΓΓΛΙΑ - ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ

Μπήκε με το δεξί στον όμιλο κερδίζοντας 2-0 την Ιρλανδία στο Δουβλίνο. Ουσιαστικά καθάρισε νωρίς το παιχνίδι και στη συνέχεια έκανε διαχείριση. Μάλιστα, τα γκολ της αναμέτρησης σημείωσαν δύο ποδοσφαιριστές που ξεκίνησαν την καριέρα τους σε επίπεδο εθνικών ομάδων από την Ιρλανδία, οι Ντέκλαν Ράις και Τζακ Γκρίλις, αμφότεροι αποδοκιμάστηκαν έντονα από το κοινό. Η Αγγλία ήταν ανώτερη, προηγήθηκε στο 12' με δυνατό σουτ εντός περιοχής του Ράις μετά από χαμένο τετ τα τετ του Γκόρντον και στο 26' διπλασίασε τα τέρματά της με πλασέ του Γκρίλις. Κινδύνευσε στο 59' και στο 61', άγγιξε το τρίτο τρεις φορές στα τελευταία λεπτά (85', 93', 94'). Νικηφόρο το ντεμπούτο στον πάγκο για τον Λι Κάρσλεϊ, ο οποίος ανέβηκε από την U21 κι ανέλαβε προσωρινά μετά την αποχώρηση του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. O 50χρονος τεχνικός, ο οποίος έχει ήδη σχολιαστεί αρνητικά που δεν τραγούδησε τον εθνικό ύμνο, προτίμησε σύστημα 4-3-3. Επόμενη υποχρέωση για τα «τρία λιοντάρια» είναι στις 10/10 με την Ελλάδα στο «Γουέμπλεϊ». 

Δεν προέκυψαν σημαντικά αγωνιστικά προβλήματα για την Αγγλία. Ο υπηρεσιακός προπονητής Λι Κάρσλεϊ προτίθεται να κάνει ορισμένες αλλαγές, κυρίως στην άμυνα, εκεί όπου αναμένεται να δούμε τον Στόουνς ως παρτενέρ του Γκουεχί στα στόπερ και ίσως τον Λούις στο αριστερό άκρο. Τις 100 συμμετοχές με το εθνόσημο θα συμπληρώσει ο αρχηγός – επιθετικός Χάρι Κέιν, ενώ πιθανό να ντεμπουτάρουν με την Ανδρών οι Μαντουέκε (ΜΕ) και Λιβραμέντο (Α). Οι ηχηρότερες απουσίες είναι των Μπέλιγχαμ (Μ) και Φόντεν (ΜΕ). 

Έμεινε μακριά από τον καλό της εαυτό τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση και ηττήθηκε δίκαια με 3-0 από την Ελλάδα εκτός έδρας. Οι φιλοξενούμενοι είχαν ένα σουτ του Άντμαν στο 12’, όμως το πρώτο γκολ ήρθε στο 23’ για την Ελλάδα, με τον Ιωαννίδη να κλέβει την μπάλα από τον γκολκίπερ Χράντετσκι και να πλασάρει προ κενής εστίας. Σα να μην έφτανε αυτό, στο 37’ η Φινλανδία δέχτηκε πλαγιοκόπηση από αριστερά και είδε την εστία της να παραβιάζεται για δεύτερη φορά με αυτογκόλ του Κάλμαν. Η ομάδα του Μάρκου Κάνερβα κινδύνεψε σοβαρά στο 52’, όταν το σουτ του Ιωαννίδη σταμάτησε στο δοκάρι, αλλά στο 76’ δεν απέφυγε το τρίτο τέρμα με γυριστή κεφαλιά του Ιωαννίδη μετά από κόρνερ. «Φυσικά και είμαστε απογοητευμένοι. Ο αντίπαλος μας ήταν καλύτερος και πιο αποτελεσματικός στα τελειώματα. Δεν ξεκινήσαμε το παιχνίδι όπως ελπίζαμε» τόνισε ο Φινλανδός κόουτς. 

Εξαιρετικά αμφίβολος ο βασικός μέσος Σούλερ. Εκτός μένει ο μέσος Καϊρίνεν, ο αμυντικός Άλχο και ο βασικός φορ Ντάνιελ Χόκονς (Λεχ Πόζναν) λόγω τραυματισμών. Στη θέση του Χόκονς κλήθηκε ο Χάαραλα (Τζουργκάρντεν). Γνωστός απών ο επιθετικός Μάρκους Φορς (Μίντλεσμπρο). Εκτός ο Ρόμπερτ Τέιλορ, που είχε θέσει ως προτεραιότητα την ομάδα του (Ίντερ Μαϊάμι). Ντεμπουτάρισαν ο φουλ μπακ Στολ (Τζουργκάρντεν), ο εξτρέμ Κέσκινεν (Αμπερντίν), ο αμυντικός Γκάλβεζ και ο μέσοι Βάλτα και Νίσιλα.