ΙΤΑΛΙΑ - ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ

Ο αποκλεισμός της Ιταλίας από την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ρωσίας (2018) θεωρήθηκε το «σημείο μηδέν», ωστόσο έκτοτε η Εθνική έμεινε τρία χρόνια αήττητη, κατέκτησε το Euro 2020 πέρυσι (στον τελικό νίκησε την Αγγλία στο Λονδίνο), για να τερματίσει 3η στη Λίγκα Εθνών και να επιστρέψει ξανά στο… τίποτα. Στα προκριματικά του Μουντιάλ τερμάτισε πίσω από την Ελβετία στο γκρουπ (απολογισμός 4-4-0, απίθανες χαμένες ευκαιρίες και σπαταλημένο πέναλτι στα δύο «Χ» με τους Ελβετούς!). Στα πλέι οφ όλοι έβλεπαν τελικό με Πορτογαλία, αλλά στον ημιτελικό, «κατάφερε» να χάσει 1-0 (το γκολ στο 92’) στο Παλέρμο από τη Βόρειο Μακεδονία και πλέον, στην καλύτερη περίπτωση, θα κάνει 12 χρόνια να επιστρέψει στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική γιορτή. Ο εκλέκτορας Ρομπέρτο Μαντσίνι παραμένει πέραν της τετραετίας, εκτιμώντας ότι υπάρχει υλικό για επιστροφή και εδραίωση στην ελίτ. Η «σκουάντρα ατζούρα» έχει υποχρεώσεις για τη Λίγκα Εθνών με Γερμανία (4 και 14 Ιουνίου), Ουγγαρία (7/6) και Αγγλία (11/6).

Τη Δευτέρα εγκατέλειψε λόγω τραυματισμού ο ταλαντούχος, πλην όμως άτυχος μεσοεπιθετικός Τζανιόλο, κλήθηκαν, αλλά λείπουν για τον ίδιο λόγο ο βασικός φορ Μπεράρντι και οι εφεδρικοί φορ Κεν, Πιναμόντι. Τραυματίας για μήνες ο κομβικός επιθετικός Κιέζα, δεν δόθηκε ευκαιρία στον εκκεντρικό φορ Μπαλοτέλι, γνωστός εδώ και δύο εβδομάδες ο τραυματισμός του φορ Ιμόμπιλε. Εκτός και ο χρήσιμος μέσος Σένσι. Για τελευταία φορά φοράει το εθνόσημο ο ηγετικός στόπερ Κιελίνι. Με Μπελότι ή Σκαμάκα στην κορυφή.

Η αναζήτηση ενός τροπαίου έγινε ψύχωση τα τελευταία χρόνια για την Αργεντινή, αλλά το περασμένο καλοκαίρι… ξεδίψασε έπειτα από 28 χρόνια, κατακτώντας το Κόπα Αμέρικα. Μάλιστα, το έκανε με τον δύσκολο τρόπο, καθώς επικράτησε 1-0 της Βραζιλίας στο «Μαρακανά» του Ρίο, εν μέσω ξέφρενων πανηγυρισμών. Με τον Λιονέλ Σκαλόνι στον πάγκο από το 2018, η «αλμπισελέστε» μπορεί στη θεωρία να μην έχει το εξαιρετικό υλικό άλλων εποχών, ωστόσο βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Στα προκριματικά του Μουντιάλ εντυπωσίασε, τερμάτισε αήττητη (11-6-0), έξι βαθμούς πίσω από την 1η Βραζιλία, αλλά και 11 μπροστά από την 3η Ουρουγουάη. Εξασφάλισε με άνεση την παρουσία της στα τελικά του Μουντιάλ και μάλιστα θα παραταχθεί με προσδοκίες στο Κατάρ. Εξάλλου, η αισθητή βελτίωση στο ανασταλτικό σκέλος και η εύρεση κορμού σε άμυνα και μεσαία γραμμή κρατάει την ψυχολογία στα ύψη και την Εθνική αήττητη για 31 ματς (20-11-0)! Τελευταία αποτυχία το 2-0 από τη Βραζιλία, τον Ιούλιο του 2019 (ημιτελικός του Copa America).

Εκτός κλήσεων ο χρήσιμος κεντρικός αμυντικός Κουάρτα Μαρτίνες, ο συνήθως βασικός και δεδομένα σκληροτράχηλος μέσος Παρέδες και ο χρήσιμος μέσος Ρομπέρτο Περέιρα. Με δύο νέα πρόσωπα η αποστολή, ο λόγος για τον Νεχουέν Πέρες της Ουντινέζε και τον Μάρκος Σένεσι της Φέγενορντ, αμφότεροι έκαναν εξαιρετική σεζόν με τις ομάδες τους. Επί της ουσίας, απουσιάζουν τα προβλήματα για τον Σκαλόνι, ο οποίος αναμένεται να στραφεί στους Ντι Μαρία και Μέσι για τα άκρα της επίθεσης, με τον Λαουτάρο στην κορυφή.