ΕΚΟΥΑΔΟΡ - ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ

Η πιο «γλυκιά» ήττα ήταν η εκτός έδρας (3-1) από την αδιάφορη Παραγουάη για τον Ισημερινό, καθώς τον ευνόησαν τα υπόλοιπα αποτελέσματα (η Χιλή και το Περού έχασαν από τη Βραζιλία και την Ουρουγουάη, αντίστοιχα) και εξασφάλισε τη συμμετοχή του στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν στο 10' με τον Μοράλες, στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου με αυτογκόλ του Χινκάπι διπλασίασαν τα τέρματα τους και στο 54' ο Αλμιρόν πέτυχε το τρίτο γκολ, ενώ το μόνο που κατάφερε η ομάδα του Γκουστάβο Άλφαρο ήταν να μειώσει με πέναλτι του Καϊσέδο στο 85΄. Θέλει να «σπάσει» κόντρα στην Αργεντινή το αρνητικό σερί των τριών αγώνων (0-2-1) χωρίς νίκη στα ΠΠΚ και αυτό αποτελεί ένα μεγάλο κίνητρο. «Το δύσκολο ήταν να πείσουμε τους νέους παίκτες να πιστέψουν στην πρόκριση», δήλωσε ο προπονητής, Άλφαρο. O Αργεντινός τεχνικός, μάλιστα, αναμένεται, να κάνει δοκιμές κόντρα στην ομάδα της χώρας του και ετοιμάζει αλλαγές στην ενδεκάδα.

Σημαντική απουσία του φορ της Γαλατάσαραϊ, Βαλένσια, που συμπλήρωσε κάρτες, όπως και ο πολύτιμος στόπερ Τόρες (Σάντος Λαγκούνα). Θα τους αντικαταστήσουν οι Χ. Καϊσέδο και Αρμπολέδα, αντίστοιχα. Δεν υπολογίζονται οι τραυματίες Α. Πρεσιάδο (ΜΕ), Ορτίς (Τ) και ο τιμωρημένος Ντομίνγκες (Τ). Αντίθετα, στην διάθεση του Άλφαρο οι μέσοι Μ. Καϊσέδο, Πλάτα και Φράνκο, που εξέτισαν την ποινή τους. «Φρεσκάρισμα» στα χαφ με τον Μ. Καϊσέδο, ενώ ο Πλάτα θα ξεκινήσει στην δεξιά πλευρά της μεσαίας γραμμής.

Με πρωταγωνιστή τον Ντι Μαρία, που σε 20 λεπτά συμμετοχής πέτυχε ένα γκολ (79΄) και μοίρασε μια ασίστ, νίκησε εύκολα με 3-0 εντός έδρας τη Βενεζουέλα. Σε ένα παιχνίδι που ο ίδιος χαρακτήρισε ως το τελευταίο του εντός έδρας, προαναγγέλλοντας την αποχώρηση του από την εθνική. Ο Μέσι επέστρεψε «ορεξάτος» και διαμόρφωσε (82΄) το τελικό σκορ, ενώ η Αργεντινή είχε προηγηθεί στο 34΄ με τον Ν. Γκονσάλες. Αν ο Ντι Μαρία ήταν ξεκάθαρος, ο Μέσι έκανε αινιγματικές δηλώσεις μετά το τέλος του αγώνα: «Μετά το Πaγκόσμιο Κύπελλο δεν ξέρω τι θα γίνει, θα χρειαστεί να σκεφτώ πολλά πράγματα». Με τον προπονητή Σκαλόνι, να προσπαθεί να χαμηλώσει τους τόνους: «Θα πρέπει να απολαμβάνει κανείς τον Μέσι και όχι να σκέφτεται το μέλλον». Θα κάνει πάντως, αλλαγές, με την επιστροφή των Μοντιέλ (ΔΑ), Παλάσιος (Μ) και Γ. Ροντρίγκες (Μ) στην ενδεκάδα. Η Αργεντινή συμπλήρωσε 1.000 μέρες αήττητη, καθώς έχασε τελευταία φορά στις 2 Ιουλίου του 2019, με 2-0 από τη Βραζιλία στον ημιτελικό του Copa America.

Το συγκεκριμένο ματς αποτελεί την μεγάλη ευκαιρία για τον νεαρό φορ Άλβαρες, που θα ξεκινήσει για πρώτη φορά βασικός, με τους Μέσι και Οκάμπος (στον πάγκο ο Ντι Μαρία) δίπλα του στην επίθεση. Ο Μούσο θα αντικαταστήσει κάτω από την εστία τον Ε. Μαρτίνες, που είναι τιμωρημένος, όπως και οι Ρομέρο (Μ), Λο Σέλσο (Μ) και Μπουεντία (ΜΕ). Εκτός οι τραυματίες Ντομίνγκες (Μ), Ντιμπάλα (Ε), Ακούνια (Α), Λισ. Μαρτίνες (Α), Γκόμες (ΜΕ), Λαουτ. Μαρτίνες (Ε, κορωνοϊός) και Αλάριο (Ε, λόγοι τακτικής).