ΒΟΣΝΙΑ - ΙΤΑΛΙΑ

Την Πέμπτη φιλοξενήθηκε από την Ουαλία στο Κάρντιφ για τα ημιτελικά των πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Περίμενε τον αντίπαλο στο μισό γήπεδο, γλίτωσε από το δοκάρι στο 22’, κινδύνευσε και στο 40’. Υποτονική επιθετικά, βγήκε από το καβούκι της μόνο μετά το εκπληκτικό γκολ που δέχθηκε στο 51’. Το δοκάρι την έσωσε και στο 59’, έχασε κλασική ευκαιρία στο 63’, απείλησε και στο 76’, για να ισοφαρίσει στο 86’ με κεφαλιά του Τζέκο έπειτα από κόρνερ (1-1 στα 90’). Δούλεψε πολύ για να στείλει το ματς στην παράταση, γλίτωσε το 2-1 στο 94’ και στο 124’, για να επικρατήσει 4-2 στα πέναλτι ενώ έχανε 1-0 μετά την πρώτη εκτέλεση! Στα ύψη ο ενθουσιασμός στις τάξεις της Βοσνίας του Σεργκέι Μπάρμπαρεζ, μοναδικό «παρών» της Εθνικής σε μεγάλο ραντεβού αυτό στο Μουντιάλ του 2014 (Βραζιλία). Ο έμπειρος εκλέκτορας τόνισε ότι η πρόκριση έχει εθνική σημασία, αλλά ξεκαθάρισε ότι οι διεθνείς του είναι ήδη επιτυχημένοι από τη στιγμή που αποκατέστησαν την αγάπη για το εθνόσημο.

Κλήθηκε για τα πλέι οφ ο συνήθως βασικός Χατζικάντουνιτς, αλλά χτύπησε με την ομάδα του (Σαμπντόρια) και δεν βρίσκεται με την υπόλοιπη αποστολή. Δεν κλήθηκαν καν ο βετεράνος στόπερ Μπίτσακτσιτς, ο χρήσιμος μέσος Μέναλο και ο έμπειρος επιτελικός μέσος Χαϊραντίνοβιτς. Ο Μπάρμπαρεζ τόνισε ότι έγιναν λάθη στο ματς με την Ουαλία, ωστόσο ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να αλλάξει πολλά σε πρόσωπα και τακτική. Όλα καλά με τον βασικό δεξιό μπακ Ντέντιτς (αποχώρησε με ενοχλήσεις την Παρασκευή).

Την Πέμπτη υποδέχθηκε τη Βόρεια Ιρλανδία στο Μπέργκαμο για τα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ευρισκόμενη σε θέση φαβορί. Μπήκε δυνατά, απείλησε στο 7’, γενικότερα λίγα πράγματα στο 1ο ημίχρονο. Έβγαλε περισσότερη ένταση μετά την ανάπαυλα, προηγήθηκε με το «ξερό» σουτ του Τονάλι στο 56’. Πιο άνετη έκτοτε, άγγιξε το 2-0 τρις (66’, 73’, 79’), το βρήκε με τον Κεν στο 80’. Πέρασε εύκολα στον τελικό, γνωρίζοντας εδώ και μήνες ότι δεν θα έχει το πλεονέκτημα της έδρας. Για 3η διαδοχική έκδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου η Ιταλία θα κληθεί να παίξει τα πάντα σε ένα ματς, τις προηγούμενες δύο αποκλείστηκε (τελευταία παρουσία το 2014 στη Βραζιλία!). Μάλιστα, η ήδη αυξημένη πίεση γίνεται αφόρητη από τι στιγμή που διέρρευσαν πλάνα με τους διεθνείς του Τζενάρο Γκατούζο να πανηγυρίζουν τον αποκλεισμό της Ουαλίας, θεωρώντας ότι η Βοσνία είναι υποδεέστερη. «Δεν μπορούμε να είμαστε αλαζόνες με δύο απουσίες σε διαδοχικά Παγκόσμια Κύπελλα», η απάντηση του βασικού ακραίου μπακ-χαφ Ντιμάρκο.

Δεν έπαιξε στο τελευταίο αλλά πλέον προπονείται ο χρήσιμος φορ Σκαμάκα, «κόπηκε» ο άλλοτε ηγετικός μεσοεπιθετικός Κιέζα. Διατηρεί εαυτόν εκτός Εθνικής ο πολύπειρος στόπερ Ατσέρμπι, τραυματίας είναι ο ηγετικός στόπερ/δεξιός μπακ-χαφ Ντι Λορέντσο. Ο κομβικός στόπερ Καλαφιόρι ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις, αλλά είναι διαθέσιμος κι αναμένεται βασικός. Ο Πολιτάνο αναμένεται να πάρει τη θέση του δεξιού μπακ-χαφ, ενώ το επικρατέστερο επιθετικό δίδυμο είναι αυτό των Ρετέγκι – Κεν (ο Εσπόζιτο στον πάγκο).