ΙΤΑΛΙΑ - ΙΣΡΑΗΛ

Το Σάββατο φιλοξενήθηκε από την Εσθονία και ανταποκρίθηκε άριστα στο ότι ήταν το φαβορί της αναμέτρησης. Προηγήθηκε μόλις στο 4’ με περίτεχνη ενέργεια του Κεν, έχασε πέναλτι στο 30’ με τον Ρετέγκι. Ο ίδιος, όμως, έγραψε το 2-0 στο 38’ και κάπου εκεί το ματς έφτασε στο τέλος του. Το 3-0 ήρθε από τον Εσπόζιτο στο 74’, μία γκάφα του πορτιέρε Ντοναρούμα (76’) διαμόρφωσε το τελικό 1-3. «Τρία στα τρία» για την Ιταλία με τον Τζενάρο Γκατούζο στον πάγκο, έκανε αποφασιστικό βήμα για τη 2η θέση, την οποία «κλειδώνει» με νίκη (ουσιαστικά και με ισοπαλία). Βέβαια, η πρωτιά και η απ’ ευθείας πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ βρίσκεται στα χέρια της Νορβηγίας και έτσι η «σκουάντρα ατζούρα», κατά πάσα βεβαιότητα θα χρειαστεί να περάσει από τη διαδικασία των πλέι οφ, η οποία επεφύλασσε οδυνηρά αποτελέσματα τις δύο περασμένες τετραετίες (τελευταία συμμετοχή σε Μουντιάλ το 2014!). Κλείνει τον όμιλο με Μολδαβία εκτός (13/11) και Νορβηγία εντός (16/11).

Συμπλήρωσε κάρτες και είναι τιμωρημένος ο ηγετικός στόπερ Μπαστόνι, χτύπησε και έφυγε από την αποστολή ο βασικός φορ Κεν. Οι δύο βασικοί ακραίοι μεσοεπιθετικοί τον περασμένο μήνα, οι Πολιτάνο (δεξιά) και Τζακάνι (αριστερά) τραυματίστηκαν κατά τις συλλογικές υποχρεώσεις τους στις αρχές του μήνα και τέθηκαν εκτός, ενώ είχαν κληθεί. Λείπει λόγω κακών σχέσεων με τον Γκατούζο ο πολύπειρος στόπερ Ατσέρμπι, δεν κλήθηκε ο ποιοτικός, αλλά ασταθής μέσος Πελεγκρίνι. Τραυματίας ο χρήσιμος φορ Σκαμάκα.

Είχε εξ ορισμού δύσκολη αποστολή το Σάββατο, στη Νορβηγία. Μπήκε υποτονικά και το πλήρωσε, δεχόμενο τρία γκολ στο πρώτο ημίωρο (17’, 27’, 28’), εκ των οποίων τα δύο ήταν αυτογκόλ, ενώ γλίτωσε από πέναλτι στο δεκάλεπτο. Δεν αντέδρασε, το τελικό 5-0 (63’, 72’) ήρθε μάλλον φυσιολογικά. Τρεις νίκες και ισάριθμες ήττες μετράει στον όμιλο το Ισραήλ του Ραν Μπεν Σιμόν, βρίσκεται στο «-3» από τη 2η Ιταλία και μόνο με νίκη συντηρεί τις πιθανότητες αναφορικά με τη 2η θέση. Άπαντες εντός των αποδυτηρίων αναγνωρίζουν τη δυσκολία του εγχειρήματος, ωστόσο υπάρχει πίστη αρχικά για μία ανταγωνιστική παρουσία και δευτερευόντως για το θετικό αποτέλεσμα. Από την άλλη, ο Τύπος της χώρας αναφέρει ότι ενώ ο Σιμόν έχει συμβόλαιο για την επόμενη διετία, υπάρχουν στελέχη στην Ομοσπονδία που επιθυμούν την παταγώδη αποτυχία της Εθνικής ώστε να προωθήσουν τη δική τους ατζέντα! Απίθανα πράγματα… Στο «παράθυρο» του Νοεμβρίου, η Εθνική κλείνει τις υποχρεώσεις της με τη Μολδαβία εντός έδρας (16/11).

Εκτός κλήσεων τέθηκαν ο χρήσιμος αμυντικός Σλόμο, οι ενίοτε βασικοί μέσοι Λεβί, Κατσινόφσκι, Σάμπα, ενώ κλήθηκαν, αλλά απουσιάζουν εν τέλει λόγω τραυματισμού ο κομβικός μέσος Ντορ Πέρετζ, οι χρήσιμοι μέσοι Τζάμπερ, Γεζέκιελ, ο στόπερ Λέμκιν και ο εσχάτως βασικός αμυντικός Νάχμιας. Το τεχνικό τιμ προσδοκά βελτίωση στο ανασταλτικό σκέλος και αναμένεται να παρατάξει την ομάδα με τρεις παίκτες στο κέντρο της άμυνας. Ο Καλαϊλί προκύπτει ως φαβορί για την κορυφή της επίθεσης.