ΙΤΑΛΙΑ - ΝΟΡΒΗΓΙΑ

Την Πέμπτη φιλοξενήθηκε από τη Μολδαβία για την 9η του 9ου ομίλου των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου (ευρωπαϊκή ζώνη) και από τα πρώτα λεπτά ανέλαβε τον έλεγχο. Απόδοση, όμως, και ευστοχία δεν κυμάνθηκαν σε υψηλά επίπεδα, έχασε ένα… άχαστο και ακόμη δύο κλασικές ευκαιρίες, για να έρθει η λύτρωση στο τέλος, με τα γκολ των Μαντσίνι (88’) και Εσπόζιτο (92’) να διαμορφώνουν το δίκαιο 2-0. Μόνο νίκες (έξι σερί) για την Ιταλία μετά την ήττα με 3-0 από τη Νορβηγία στην πρεμιέρα του ομίλου, οι πέντε με τον Τζενάρο Γκατούζο στον πάγκο (αντικατέστησε τον Λουτσιάνο Σπαλέτι το καλοκαίρι). Προφανής η βελτίωση, ωστόσο η πρωτιά παραμένει πρακτικά άπιαστη, αφού για να την πάρει και να παίξει απ’ ευθείας στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, πρέπει να νικήσει τη Νορβηγία με τουλάχιστον εννέα γκολ διαφορά! Επί της ουσίας ετοιμάζεται για τα πλέι οφ, όπου απέτυχε οικτρά στα τελευταία δύο Μουντιάλ, από τα οποία έλειψε (Σουηδία και Βόρεια Μακεδονία έφραξαν τον δρόμο στη «σκουάντρα ατζούρα»).

Κλήθηκαν, αλλά τραυματίστηκαν ο βασικός φορ Κεν και ο εφεδρικός μεσοεπιθετικός Καμπιάγκι. Εκτός κλήσεων ο ενίοτε βασικός ακραίος μπακ Σπινατσόλα και ο χρήσιμος μπακ Ουντότζι. Οι προσωπικές διαφορές με τον Γκατούζο διατηρούν εκτός τον έμπειρο κεντρικό αμυντικό Ατσέρμπι. Δεδομένα θα λείψει από την 11άδα ο βασικός μέσος Τονάλι επειδή αν δεχθεί κάρτα θα χάσει το 1ο ματς των πλέι οφ, «φρέσκος» απών λόγω τραυματισμού ο βασικός στόπερ Καλαφιόρι. Εξέτισε ο Μπαρέλα (Μ), επιστροφή σε σχήμα με τρία στόπερ.

Παρουσία του βασιλιά Χάραλντ, ο Έρλινγκ Χάαλαντ και οι συμπαίκτες του σφράγισαν την πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ, η πρώτη μετά από 28 χρόνια, μετά την εντός νίκη επί της Εσθονίας με 4-1. Οι γηπεδούχοι χρειάστηκε να έχουν υπομονή, αφού το πρώτο γκολ ήρθε στο 50’ με κεφαλιά του Σέρλοθ. Από τη στιγμή που άνοιξε η «κάνουλα», τα γκολ άρχισαν να πέφτουν βροχή, με τον Σέρλοθ να κάνει το 2-0 στο 52’ και πάλι με κεφαλιά. Τη σκυτάλη στο σκοράρισμα πήρε ο Χάαλαντ, που σκόραρε δις, στο 56’ και 62’ αντίστοιχα. Στο 64’ η Εσθονία πέτυχε το γκολ της τιμής με τον Σάαρμα, με το 4-1 να μην αλλάζει ως το τελικό σφύριγμα. Έτσι, η ομάδα του Στόλε Σόλμπακεν, έκανε το 7/7 στον Όμιλο και παρέμεινε στην κορυφή 3 βαθμούς μπροστά από τη σημερινή της αντίπαλο, έχοντας και καλύτερη διαφορά τερμάτων (+29 έναντι +12). «Ήταν το καλύτερο γκολ που έχω σκοράρει στην καριέρα μου. Υπήρχαν πολλά συναισθήματα. Χαρά, ευφορία και ανακούφιση ταυτόχρονα» τόνισε ο σκόρερ Σέρλοθ για το πρώτο του γκολ.

Εκτός παραμένουν ο βασικότατος μέσος Όντεγκαρντ (Άρσεναλ) και ο μέσος Μίχρε λόγω τραυματισμού. Βέβαια, ο αρχηγός Όντεγκαρντ αναμένεται να βρεθεί κοντά στους συμπαίκτες του και να τους ενισχύσει ψυχολογικά. Κόντρα στην Εσθονία, ο αμυντικός Όστιγκαρντ που είχε χάσει τα δύο προηγούμενα βρέθηκε στην αποστολή, χωρίς να χρησιμοποιηθεί.