ΠΟΡΤΣΜΟΥΘ - ΧΑΛ

Αναδείχθηκε ισόπαλη εκτός έδρας με τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (1-1) κι ενώ είχε «σφραγίσει» την παραμονή από την προηγούμενη αγωνιστική. Ικανοποιητικό αποτέλεσμα για την συνήθως αναιμική εκτός έδρας Πόρτσμουθ (είχε ηττηθεί στις 12/14 προηγούμενες εξορμήσεις σε πρωτάθλημα και Κύπελλο), η οποία βρισκόταν σε θέση άμυνας για το μεγαλύτερο διάστημα. Δέχτηκε γκολ στο 9', αλλά βρήκε απάντηση στο 23' με τον Μπλέιρ. Από εκεί και πέρα δέχτηκε πίεση, χωρίς πάντως τις μεγάλες ευκαιρίες - αν και χρειάστηκαν κάποιες επεμβάσεις του γκολκίπερ Κίλιπ - καταφέρνοντας να κρατήσει τον πόντο που την διατήρησε στη 16η θέση. Η ίδια δεν φάνηκε επιθετικά, ούτε και μετά την είσοδο των Λανγκ και Πακ στο τελευταίο 20λεπτο, με τον πρώτο σκόρερ Μπίσοπ (11 γκολ) άριστα μπλοκαρισμένο. «Είναι ένας καλός βαθμός για εμάς, σε μία δύσκολη έδρα. Στο πρώτο ημίχρονο παίξαμε πολύ καλά, στο δεύτερο όχι και τόσο και χρειάστηκε κυρίως να αμυνθούμε» οι δηλώσεις του κόουτς Τζον Μουσίνιο.

Πολλές παραμένουν οι απουσίες στην αμυντική γραμμή, με νοκ άουτ τους στόπερ Μπόουατ, Μιλόσεβιτς, Μάθιους και τους μπακ Γουίλιαμς (δεξιός), Φάρελ (αριστερός). Έλειψε και θα χάσει δεύτερο ο μεσοεπιθετικός Αουσίς, ενώ σε τρίτο θα απουσιάσει ο συνήθως βασικός δεξιός μπακ Σουάνσον. Επίσης δεν υπολογίζονται ο εξτρέμ Λέιν και ο Αυστραλός φορ Γουόντινγκχαμ που έλειψε στα τέσσερα τελευταία.

Ερχόταν από σπουδαίο διπλό επί της Πρέστον, όμως η εντός έδρας ήττα που γνώρισε από την Ντέρμπι (0-1) ενδεχομένως να την κατέστρεψε. Καθώς την έριξε ξανά στην τελευταία τριάδα, που σημαίνει πως αν ηττηθεί και στην αυλαία υποβιβάζεται 100%. Αν φέρει ισοπαλία, το μοναδικό σενάριο που την διατηρεί στην Τσάμπιονσιπ είναι η ήττα της Πρέστον ή, ήττα της Ντέρμπι αλλά με διαφορά τουλάχιστον τριών τερμάτων. Εφόσον νικήσει σώζεται σίγουρα, καθώς Ντέρμπι και Στόουκ έχουν να αναμετρηθούν μεταξύ τους. Οι «τίγρεις» είχαν καλή απόδοση κατά διαστήματα και τις περισσότερες ευκαιρίες (με μεγαλύτερη ένα σουτ του Γκέλχαρντ που «έγλυψε» το δοκάρι), όμως όχι μόνο δεν μπόρεσαν να πάρουν την μόλις έκτη εντός έδρας νίκη στη σεζόν, αλλά στο 84' δέχτηκαν το γκολ - μαχαιριά που τις φέρνει με την πλάτη στον τοίχο. «Όλο το ματς άλλαξε στο γκολ που δεχτήκαμε και δεν υπήρχε πολύς χρόνος για να αντιδράσουμε. Παίξαμε σχετικά καλά, τους περιορίσαμε αλλά υστερήσαμε στην τελική ενέργεια» ανέφερε ο κόουτς Ρούμπεν Σέλες.

Επιπλέον έχασε με αναγκαστική αλλαγή τον βασικότατο μέσο Σλέιτερ, μένει σίγουρα εκτός και θα τον αντικαταστήσει ο Αλζάτε. Αποκόμισε μικροτραυματισμό αλλά θα είναι κανονικά διαθέσιμος ο αναπληρωματικός στόπερ Ίγκαν. Θα απουσιάσει ξανά ο πολύτιμος Βέλγος χαφ Ματάζο, γνωστές και μακροχρόνιες οι απουσίες των μέσων Σαμπράνο, Μίλαρ και των Μπελούμι (εξτρέμ), Σίνικ (μεσοεπιθετικός), Καρτράιτ (αναπληρωματικός γκολκίπερ), όπως και του επιθετικού Μπάρι.