ΧΑΛ - ΠΡΕΣΤΟΝ

Έχει δίκιο να διαμαρτύρεται για την ήττα στην έδρα της Σουόνσι (1-0) που την διατήρησε λίγο πάνω από τη ζώνη υποβιβασμού, καθώς διαμορφώθηκε με ένα πέναλτι που... δεν έγινε ποτέ. Έμεινε με μόλις μία νίκη στις έξι τελευταίες αγωνιστικές (1-2-3) και στην 20η θέση, έτσι οδηγείται σε δραματικό φινάλε στη σεζόν. Σε ματς λίγων ευκαιριών, υπέκυψε μετά τη λανθασμένη απόφαση του ρέφερι να καταλογίσει παράβαση για χέρι του Ίγκαν παρόλο που η μπάλα ολοφάνερα χτύπησε μόνο στο πρόσωπο του Ιρλανδού αμυντικού. Η εν λόγω φάση έγινε στο 51' και μέχρι το τελευταίο σφύριγμα η Χαλ είχε δύο ευκαιρίες για να ισοφαρίσει με Κρουκς και Χιουζ όμως πέρασαν αναξιοποίητες, το πρώτο ημίχρονο είχε ελάχιστες συγκινήσεις. «Είναι σκληρό αυτό που έγινε, δεν μπορείς να αποδεχτείς εύκολα μία ήττα που έρχεται με αυτόν τον τρόπο» σχολίασε μετά το ματς ο έμπειρος στόπερ των «τίγρεων», στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του Ισπανού προπονητή Ρούμπεν Σέλες.

Στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε ο μεσοεπιθετικός Κρουκς και ξεκινάει ποινή τριών αγωνιστικών. Θα χάσει δέκατο ο πολύτιμος Βέλγος χαφ Ματάζο, γνωστές και μακροχρόνιες οι απουσίες των μέσων Σαμπράνο, Μίλαρ και των Μπελούμι (εξτρέμ), Σίνικ (μεσοεπιθετικός), Καρτράιτ (αν. γκολκίπερ), Μπάρι (επιθετικός). Γκέλχαρντ, Πάλμερ και Λίνκολν αναμένεται να συνθέσουν ξανά την τριπλέτα πίσω από τον Ιταλό φορ Ζοάο Πέδρο.

Ηττήθηκε στον... θάνατο με 2-1 από την ΚΠΡ εντός έδρας και έτσι ακόμη δεν έχει εξασφαλίσει μαθηματικά την παραμονή, χωρίς πάντως να διατρέχει ορατό κίνδυνο. Έμεινε με μόλις μία νίκη στις 12 τελευταίες αγωνιστικές (1-6-5), μετράει τις περισσότερες ισοπαλίες στο πρωτάθλημα (19). Λίγα πράγματα στο επιθετικό κομμάτι από την Πρέστον και το αποτέλεσμα κρίνεται δίκαιο, καθώς οι Λονδρέζοι ήταν πιο δραστήριοι. Στο 12' ο γκολκίπερ Κόρνελ βγήκε νικητής σε τετ α τετ, στη μοναδική μεγάλη χαμένη ευκαιρία στο πρώτο 45λεπτο όπου ακριβώς στην εκπνοή του ο στόπερ Λίντσεϊ την έβαλε μπροστά στο σκορ με δυνατή κεφαλιά (ανοίγοντας τον φετινό του λογαριασμό). Ωστόσο εμφανώς δεν πατούσε και πολύ καλά η ομάδα του Πολ Χεκινγκμπότομ που δέχτηκε πίεση, την ισοφάριση στο 80' αλλά και την ολική ανατροπή στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων με εξαιρετικό σουτ από μακρινή απόσταση. Παρότι η ήττα δεν ήταν και τόσο οδυνηρή, στις δηλώσεις του ο 47χρονος προπονητής τα... έχωσε κανονικά στους παίκτες.

Γνωστή η απουσία του βασικού γκολκίπερ Γούντμαν, που θα επανέλθει από τη νέα σεζόν πια. Έχασε τα δύο τελευταία και συνεχίζει εκτός ο ενίοτε βασικός μέσος Λέντσον. Εκτός δράσης συνεχίζουν οι μέσοι Ποτς, ΜακΚαν και ο στόπερ Γουάτμαφ, μόνο ο πρώτος έχει πιθανότητες να προλάβει κάποιο ματς μέχρι το φινάλε. Ο Ισλανδός Θόρνταρσον έχει προβάδισμα για τη θέση του επιτελικού, ενώ στις πτέρυγες θα κινούνται οι Μπρέιντι και Γουάιτμαν.