ΛΙΝΤΣ - ΠΡΕΣΤΟΝ

Ερχόμενη από έξι αγωνιστικές με μόλις ένα τρίποντο (1-4-1), επ' ουδενί δεν ήθελε να χάσει ξανά βαθμούς στην έδρα της Μίντλεσμπρο. Πήρε δίκαιη και πολύτιμη νίκη με 1-0 που την ανέβασε και πάλι στην κορυφή, εκμεταλλευόμενη τις απώλειες των Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και Μπέρνλι, συμπληρώνοντας 23 αγωνιστικές με μόλις μία ήττα (14-8-1). Το γκολ του Τζέιμς μόλις στο δεύτερο λεπτό (έφτασε τα 12 ο Ουαλός εξτρέμ διανύοντας μία εξαιρετική σεζόν) αποδείχθηκε αρκετό για τα «παγώνια», παρόλο που είδαν να τους ακυρώνονται λανθασμένα όχι μόνο ένα, αλλά δύο γκολ! Αρχικά στο πρώτο ημίχρονο με τον Τανάκα, έπειτα στην επανάληψη του Μπάμφορντ (θα ήταν το πρώτο του στο φετινό πρωτάθλημα). Η Λιντς έκανε... ότι ήθελε στο πρώτο ημίχρονο και κατά διαστήματα στο δεύτερο, χάνοντας σημαντικές ευκαιρίες κυρίως με τον Πιρόε, μόνο για ένα πεντάλεπτο στην επανάληψη δέχτηκε πίεση. «Είμαι υπερήφανος. Ήταν ένα δύσκολο ματς-διαφήμιση για την Τσάμπιονσιπ» δήλωσε ανακουφισμένος ο Ντάνιελ Φάρκε.

Μεγάλο πλήγμα ο τραυματισμός του εξτρέμ Τζέιμς, που ενδεχομένως να μην αγωνιστεί ξανά τη φετινή σεζόν. Βασικός στη θέση του μπαίνει ο Ιταλός Γκνόντο. Απουσίασε στα δύο τελευταία και ούτε σήμερα υπολογίζεται ο ενίοτε βασικός αμυντικός χαφ Ρόθγουελ. Επίσης παραμένουν εκτός δράσης ο βασικός στόπερ Στράουκ (τέλος η σεζόν για τον Ολλανδό) και ο μέσος Τσέιμπερς.

Έχασε μέσα από τα χέρια της τη νίκη απέναντι στην Κάρντιφ δεχόμενη την ισοφάριση στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων (2-2), πρόκειται πάντως για αποτέλεσμα που διώχνει σχεδόν οριστικά το άγχος σχετικά με την παραμονή. Ήταν η 19η ισοπαλία για τη μετρ του συγκεκριμένου αποτελέσματος Πρέστον, απέχοντας επτά βαθμούς από τη ζώνη υποβιβασμού. Είχε την υπεροχή στο πρώτο μέρος, παίρνοντας προβάδισμα με το ενδέκατο γκολ του Μαυροβούνιου φορ Όσμαγιτς (20'), μπορούσε και δεύτερο μέχρι την ανάπαυλα. Η εικόνα άλλαξε στο πρώτο κομμάτι της επανάληψης, με τους Ουαλούς να ισοφαρίζουν στο 52' και να παίρνουν κατόπιν τον έλεγχο. Ωστόσο, η Πρέστον επανάκτησε το προβάδισμα με κεφαλιά του Θόρνταρσον (72'), τα... χάλασε όμως στο φινάλε μένοντας με μόλις μία νίκη στις δέκα τελευταίες αγωνιστικές (1-6-3). «Όταν... κλείνεις τον διακόπτη της έντασης, σπάνια δεν τιμωρείσαι. Συνολικά πάντως είμαι ικανοποιημένος με την απόδοσή μας» το σχόλιο του κόουτς Πολ Χέκινγκμποτομ.

Δεν θα την ενισχύσει στα τελευταία παιχνίδια της σεζόν ο βασικός γκολκίπερ Γούντμαν που τραυματίστηκε πριν λίγο καιρό. Εκτός δράσης συνεχίζουν οι μέσοι Ποτς, ΜακΚαν και ο στόπερ Γουάτμαφ, μόνο ο πρώτος έχει πιθανότητες να προλάβει κάποιο ματς μέχρι το φινάλε. Ο σημαντικός μέσος Γκρίνγουντ δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής σήμερα, καθώς ανήκει στη Λιντς.