ΧΑΛ - ΚΟΒΕΝΤΡΙ

Ηττήθηκε σχετικά δίκαια στο Γουότφορντ (1-0) και παραμένει μπλεγμένη σε μεγάλες περιπέτειες, ούσα μόλις δύο βαθμούς πάνω από τη ζώνη υποβιβασμού. Το οριζόντιο δοκάρι έσωσε τις «τίγρεις» σε μία... οβίδα μόλις στα 30 δευτερόλεπτα, πάντως μέχρι την ανάπαυλα δεν κινδύνευσαν περαιτέρω και αντιθέτως λίγο έλειψε να προηγηθούν με ωραίο τακουνάκι του Κρους. Όπως και στις αρχές της επανάληψης η Χαλ άγγιξε το προβάδισμα με τον Ζοάο Πέδρο, αλλά στο 55' βρέθηκε να υπολείπεται και μέχρι το φινάλε δεν μπόρεσε να δημιουργήσει άλλη ευκαιρία, γνωρίζοντας τη δεύτερη ήττα στις επτά τελευταίες αγωνιστικές (3-2-2). «Ήμασταν αρκετά ανταγωνιστικοί, χάσαμε από μία στιγμή ατομικής ποιότητας. Γενικότερα το τελευταίο διάστημα είμαστε βελτιωμένοι γενικά, όχι όμως και στις εκτελέσεις» τα λόγια του Ισπανού τεχνικού Ρούμπεν Σέλες. Έχει πάρει λιγότερους βαθμούς εντός έδρας (19) από ότι εκτός (25). Στο μεταξύ ανακοίνωσε πλάνο βελτιωτικών εργασιών στο γήπεδο της, θα ξεκινήσουν αμέσως μετά το τελευταίο εντός έδρας ματς.

Έλειψε λόγω ίωσης αλλά επιστρέφει απόψε ο Κολομβιανός μέσος Πουέρτα, διαθέσιμος και ο δεξιός μπακ Ντράμεχ που έχασε τα δύο τελευταία. Πρόσφατα τραυματίστηκε ο πολύτιμος Βέλγος μέσος Ματάζο. Γνωστές και μακροχρόνιες οι απουσίες των μέσων Σαμπράνο, Μίλαρ και των Μπελούμι (εξτρέμ), Σίνικ (μεσοεπιθετικός), Καρτράιτ (αν. γκολκίπερ), Μπάρι (επιθετικός). Ο Γκέλχαρντ αναμένεται να μπει στο αρχικό σχήμα, καλύπτοντας τη δεξιά μεσοεπιθετική πτέρυγα.

Αν και δεν έπιασε καλή απόδοση λυτρώθηκε στο 94' κόντρα στην Πόρτσμουθ (1-0), διατηρώντας ακέραιες ελπίδες για να μπει στα πλέι οφ. Αν νικήσει και σήμερα, αποκτά ξανά μία καλή απόσταση από τον ανταγωνισμό ειδάλλως οι διαφορές θα παραμείνουν μικρές. Δεν έγινε ποιοτικό ματς, με τους «γαλάζιους ουρανούς» (που προέρχονταν από δύο κολλητές ήττες) να δυσκολεύονται πολύ απέναντι σε μία καλά οργανωμένη άμυνα, ενώ ελάχιστες ήταν οι φορές που κινδύνευσαν. Ουσιαστικά μόνο μία σε μεγάλο βαθμό (στο 29'), ενώ 4΄ αργότερα η Κόβεντρι άγγιξε το προβάδισμα με τον Ρουντόνι. Λίγα πράγματα και στην επανάληψη, με την ομάδα του Φρανκ Λάμπαρντ να έχει ανούσια υπεροχή, όμως σχεδόν στην εκπνοή ο Πάτερσον (που είχε εισέλθει στο 85') σκόραρε εν μέσω έξαλλων πανηγυρισμών. «Πήραμε αυτό που αξίζαμε, παρότι η Πόρτσμουθ μας το έκανε δύσκολο» δήλωσε ο 46χρονος τεχνικός, ο οποίος λόγω τιμωρίας δεν κάθισε στον πάγκο όπου θα βρίσκεται κανονικά σήμερα και ενώ παράλληλα έχει κληθεί σε απολογία κινδυνεύοντας με νέα τιμωρία!

Αναγκαστική αλλαγή έγινε ο ενίοτε βασικός μέσος Τορπ και δεν θα αγωνιστεί σήμερα, θα τον αντικαταστήσει ο Σιφ. Πρόσφατα τραυματίστηκε σοβαρά ο Σουηδός γκολκίπερ Ντοβίν, τη θέση καλύπτει πλέον ο Κόλινς. Χάνουν και το αποψινό ο βασικός μέσος Εκλς και ο επίσης βασικός επιθετικός Τόμας-Ασάντε. Ο Αμερικανός Ράιτ θα ηγηθεί βεβαίως της επίθεσης, με τριπλέτα από πίσω τους Σακαμότο, Ρουντόνι και Μέισον-Κλαρκ.