ΚΟΒΕΝΤΡΙ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Δεν μπόρεσε να δώσει συνέχεια στο εντυπωσιακό σερί επιτυχιών, μετά από πέντε συνεχόμενες νίκες (και εννιά σε δέκα αγωνιστικές) έφυγε με άδεια χέρια από την έδρα της Ντέρμπι (2-0), πάντως διατηρείται στις προνομιούχες θέσεις. Ήταν καλύτερη από τον αντίπαλο στο ξεκίνημα, πλησιάζοντας στο γκολ με δύο σημαντικές χαμένες ευκαιρίες από Σιμς και Τορπ, αλλά κόντρα στη ροή έμεινε πίσω στο σκορ (23'). Έκτοτε και μέχρι το φινάλε η Κόβεντρι εμφανίστηκε ασύνδετη, στο τρίτο λεπτό της επανάληψης βρέθηκε και με δεύτερο γκολ στην πλάτη και δεν μπόρεσε να αντιδράσει. Γενικότερα βεβαίως είναι πολύ ανεβασμένη μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Φρανκ Λάμπαρντ (12-2-5). «Ερχόμασταν από πολλές και σημαντικές νίκες, αλλά σήμερα μας δυσκόλεψε πολύ η μαχητικότητα του αντιπάλου που επίσης είχε μεγάλο κίνητρο. Έγινε προσπάθεια, όχι όμως με τον τρόπο που έπρεπε» δήλωσε ο τεχνικός των «γαλάζιων ουρανών».

Απουσίασαν και είναι ξανά αμφίβολοι ο μέσος Σιφ και ο επιθετικός Τόμας-Ασάντε. Έλειψε στα δύο τελευταία, χάνει και το σημερινό ο βασικός επιτελικός Ρουντόνι. Κανονικά διαθέσιμος θα είναι ο εξτρέμ Μέισον-Κλαρκ, δεν είναι ανησυχητικός ένας μικροτραυματισμός που υπέστη και θα ηγηθεί της επίθεσης, με τους Σακαμότο και Σιμς να κινούνται στις πτέρυγες.

Μετά από δύο απανωτές νίκες αναδείχθηκε ισόπαλη εντός έδρας με την Πρέστον (1-1), σχεδόν ανέφικτο πια να διεκδικήσει την απευθείας άνοδο. Έμεινε στα ρηχά απέναντι σε πολύ σκληροτράχηλο αντίπαλο, που μπλόκαρε εξαιρετικά όλα τα ατού της ουσιαστικά σε όλο το 90λεπτο. Λίγες ευκαιρίες εκατέρωθεν στο πρώτο 45λεπτο με τις «μαύρες γάτες» αρχικά να κινδυνεύουν ενώ αργότερα άγγιξαν το γκολ σε άστοχη κεφαλιά του Ισιντόρ από πολύ ευνοϊκή θέση. Ο αντίπαλος μπήκε δυνατά και στην επανάληψη, παίρνοντας προβάδισμα με δυνατό σουτ στο 65', το μόνο που κατάφερε η Σάντερλαντ ήταν να ισοφαρίσει με υπέροχο φαλτσαριστό σουτ του Μαντλ στο παραθυράκι (86'). «Στο ξεκίνημα ήμασταν απλώς... ΟΚ. Κάναμε ευκαιρίες και θα έπρεπε εμείς να έχουμε προηγηθεί. Πάντως και η Πρέστον έκανε καλό παιχνίδι και μας το έκανε δύσκολο. Η σεζόν είναι μεγάλη, στο τέλος θα δούμε τι έχουμε καταφέρει» τα λόγια του Γάλλου προπονητή Ρέτζις Λε Μπρις.

Παραμένει η πολύ σημαντική απουσία του Γάλλου μέσου Λε Φι, συνεχίζουν εκτός ο εξτρέμ Ποβέδα και ο στόπερ Μπάλαρντ (που λογικά δεν θα παίξει ξανά στη σεζόν). Ελαφρώς αμφίβολος είναι ο αμυντικός Χιέλντε. Θα χάσει τρίτο ο μέσος Σαμέντ, δεν υπολογίζεται ο μακροχρόνια τραυματίας μπακ Χάγκινς. Εκτός πλάνων και ο νεοφερμένος επιθετικός Ντανς και ο φορ Αμπντουλάχι, όπως και ο στόπερ Αλέσε που χάνει τα εναπομείναντα ματς.