ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΧΑΛ

Έπεσε μαχόμενη στο δραματικό φινάλε του ντέρμπι κορυφής με τη Λιντς (2-1), ήττα που ασφαλώς την πόνεσε χάνοντας σχεδόν εξ ολοκλήρου τις όποιες ελπίδες για να κυνηγήσει την απευθείας άνοδο. Το πάλεψε αρκετά η Σάντερλαντ, είχε σημαντική διπλή ευκαιρία μόλις στο δεύτερο λεπτό, ενώ κόντρα στη ροή προηγήθηκε στο 32' με το ωραίο 12ο γκολ του Ισιντόρ, αλλά στο τελευταίο κομμάτι δεν μπόρεσε να αμυνθεί στα στημένα. Βρισκόμενη γενικότερα σε θέση άμυνας χωρίς όμως να περάσει μεγάλο κίνδυνο ισοφαρίστηκε στο 78', πέφτοντας καναβάτσο στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων, με τους παίκτες της να σωριάζονται απογοητευμένοι στο έδαφος... Ήταν η μόλις δεύτερη ήττα στις 15 τελευταίες αγωνιστικές (8-5-2) για τις «μαύρες γάτες», που με κύριο ατού την αήττητη έδρα έχουν τουλάχιστον διασφαλίσει θέση στα πλέι οφ. «Παίξαμε γενναία σε μια πάρα πολύ δύσκολη έδρα και είμαι υπερήφανος» τόνισε ο Γάλλος τεχνικός Ρέτζις Λε Μπρις.

Συνεχίζει εκτός ο επιθετικός Γουάτσον, δεν υπολογίζεται ο μακροχρόνια τραυματίας μπακ Χάγκινς, εκτός πλάνων και ο νεοφερμένος επιθετικός Ντανς όπως και ο στόπερ Αλέσε που χάνει την υπόλοιπη σεζόν. Πιο κοντά στην επιστροφή βρίσκεται ο επιθετικός Αμπντουλάχι, διαθέσιμος και πάλι είναι ο στόπερ Σέελτ.

Μετά από δύο απανωτές ήττες αναδείχτηκε ισόπαλη εντός έδρας με τη Νόριτς (1-1) και βρίσκεται οριακά πάνω από την τελευταία τριάδα της κατάταξης. Μπήκαν δυνατά οι «τίγρεις» ασκώντας πίεση και προηγήθηκαν με ωραίο τελείωμα του Κρουκς (14'), ενώ νωρίτερα είχαν σημαντική ευκαιρία με τον Γκέλχαρντ. Μέχρι την ανάπαυλα ουδόλως απειλήθηκαν, όμως το σκηνικό άλλαξε από την αρχή κιόλας της επανάληψης. Η ισοφάριση ήρθε στο 47', με τον αντίπαλο να έχει αναλάβει πια την πρωτοβουλία. Πάντως το δεύτερο ημίχρονο κύλησε χωρίς άλλες σημαντικές φάσεις, με τη Χαλ εντελώς ακίνδυνη ωστόσο είχε όλη την τύχη του.... κόσμου στο τέλος σε απίθανη χαμένη διπλή ευκαιρία. «Κάθε βαθμός είναι χρυσός στην κατάσταση που βρισκόμαστε. Ήταν ένα ανταγωνιστικό και ισορροπημένο παιχνίδι, η Νόριτς μας πίεσε από τη στιγμή που ισοφάρισε γρήγορα στο πρώτο ημίχρονο, συνεπώς η ισοπαλία είναι δίκαιη» τα λόγια του Ισπανού τεχνικού Ρούμπεν Σέλες.

Νοκ άουτ παραμένουν οι μέσοι Σαμπράνο, Μίλαρ και οι Μπελούμι (εξτρέμ), Σίνικ (μεσοεπιθετικός), Λόνγκμαν (εξτρέμ), Καρτράιτ (αν. γκολκίπερ). Δεν έχει ξεκαθαρίσει αν θα μπει αποστολή ο νεοφερμένος Βραζιλιάνος φορ Λίνκολν. Έχουν αποθεραπευτεί οι αμυντικοί Χιουζ, Μπερνς και διεκδικούν θέση στην αποστολή, όχι ακόμη ο μέσος Πάλμερ.