ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ

Πανηγύρισε σπουδαία νίκη με 3-2 στο εκτός έδρας ντέρμπι κόντρα στη Μίντλεσμπρο, διατηρώντας ακέραιες ελπίδες για την απευθείας άνοδο ενώ για πρώτη φορά μετά από 63 χρόνια επικράτησε της «Μπόρο» και στους δύο γύρους! Αρχικά δέχτηκε πίεση μένοντας πίσω στο 11', αλλά απάντησε στην πρώτη της ευκαιρία με σουτ του αρχηγού Νιλ που κόντραρε (33'). Οι «μαύρες γάτες» έφτασαν σε ολική ανατροπή με το δέκατο γκολ του Γάλλου Ισιντόρ (51'), οκτώ λεπτά μετά το ματς ήρθε πάλι στα ίσια και ακολούθως χάθηκαν ευκαιρίες εκατέρωθεν με τη Σάντερλαντ όμως να... λέει την τελευταία λέξη, με αυτογκόλ στο 87' μετά από ωραία ενέργεια του έτερου Γάλλου Λε Φε. Μόνο μία ήττα στις 12 τελευταίες αγωνιστικές (7-4-1), ενώ διατηρείται αήττητη εντός έδρας (9-5-0). «Ο αντίπαλος μπήκε πολύ δυνατά, παίζοντας ωραίο ποδόσφαιρο και ήμασταν τυχεροί που δεν δεχτήκαμε δεύτερο γκολ. Βρήκαμε λύσεις σε ένα πολύ έντονο παιχνίδι» δήλωσε ο Ρέτζις Λε Μπρις.

Σημαντικές οι απουσίες των Γουάτσον (φορ) και Μαντλ (εξτρέμ, στο επόμενο αναμένεται διαθέσιμος), μακροχρόνια τραυματίας ο μπακ Χάγκινς, όμως επιστρέφει ο χαφ Μπράουνι. Έχει αποθεραπευτεί ο επιθετικός Αμπντουλάχι αλλά ακόμη δεν θα μπει στην αποστολή, όπως εξάλλου και ο στόπερ Σέελτ. Πρόσφατα τραυματίστηκε σοβαρά ο στόπερ Αλέσε που χάνει την υπόλοιπη σεζόν. Πήρε δανεικό από τη Λίβερπουλ τον επιθετικό Ντανς (σήμερα πάντως δεν υπολογίζεται), ενώ έστειλε δανεικό στη Δουνκέρκη τον μέσο Μπα.

Εντελώς ντεφορμέ χάνοντας εντός έδρας και από τη Νόριτς (1-0), έβδομη ήττα στα εννιά τελευταία σε πρωτάθλημα και Κύπελλο (1-1-7) μένοντας φυσιολογικά πίσω στο κυνήγι των πλέι οφ. Μεγάλο παράδοξο η τέταρτη συνεχόμενη ήττα στο Vicarage Road, όπου δεν είχε ούτε μία στα έντεκα πρώτα ματς πρωταθλήματος (9-2-0)! Γενικότερα έχει μόλις τρεις νίκες στις 13 τελευταίες αγωνιστικές (3-3-7), μεγαλώνει η πίεση στον τεχνικό Τομ Κλέβερλεϊ. Είχε κάκιστη απόδοση στο πρώτο ημίχρονο, γλίτωσε σε αρκετές μεγάλες ευκαιρίες αλλά στο 35' ήρθε και η -ανόητη- αποβολή του πρώτου της σκόρερ Μπάγιο (που νωρίτερα είχε αστοχήσει από πλεονεκτική θέση). Έξι λεπτά αργότερα επιτεύχθηκε το γκολ, στη 14η τελική των νικητών (!), με τη Γουότφορντ να προσπαθεί αρκετά περισσότερο στην επανάληψη αλλά ήταν δύσκολο να αλλάξει την τύχη της. Εμφανώς συγχυσμένος ο Κλέβερλεϊ έκανε λόγο για... πολύ καλή προσπάθεια, αφήνοντας παράλληλα αιχμές κατά του διαιτητή αλλά και του αντιπάλου.

Ποινή τριών αγωνιστικών ξεκινάει ο Ιβοριανός βασικός επιθετικός Μπάγιο. Θα απουσιάσει σε τρίτο ο Γερμανός βασικός επιθετικός Μπάαχ, εκτός δράσης παραμένουν ο Αυστριακός βασικός γκολκίπερ Μπάχμαν και ο εναλλακτικός μέσος Ντβόμο. Αμφίβολος σε δεύτερο λόγω ίωσης είναι ο επιθετικός Βάτα. Έφερε δανεικό από την Μπρίστολ Ρόβερς τον γκολκίπερ Ρόμπερτς, με την ίδια μορφή παραχώρησε στην Πρέστον τον Σκωτσέζο στόπερ Πόρτεους.