ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΠΟΡΤΣΜΟΥΘ

Μετά από δύο αγωνιστικές με συγκομιδή ενός βαθμού κατέκτησε πολύτιμη νίκη σε βάρος της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (2-1 εντός), μένοντας ζωντανή στο κυνήγι της απευθείας ανόδου (σερί 4-7-2). Οι «μαύρες γάτες» είχαν την αμέριστη βοήθεια της τύχης καθώς στο 14' ο γκολκίπερ Πάτερσον απέκρουσε πέναλτι με τα πόδια, για να προηγηθούν με τον Μαγιέντα (27') που εκμεταλλεύτηκε ένα αμυντικό λάθος. Πέντε λεπτά μετά το ματς ήρθε στα ίσια με αυτογκόλ του Ο' Νίεν (ο οποίος είχε υποπέσει και στο πέναλτι), όμως η Σάντερλαντ επανέκτησε γρήγορα το προβάδισμα με το έβδομο φετινό γκολ του Ισιντόρ (35'). Στην επανάληψη κοίταξε περισσότερο να υπερασπιστεί το προβάδισμα, πέρασε κάποιες δύσκολες στιγμές αλλά άντεξε, με τον Γάλλο τεχνικό Ρέτζις Λε Μπρις να δηλώνει ανακουφισμένος: «Ήταν ένα σκληρό ματς μέχρι το τέλος. Σήμερα αλλάξαμε τον τρόπο παιχνιδιού μας για να αντιμετωπίσουμε έναν πολύ δυνατό και ιδιαίτερο αντίπαλο, ήμασταν αρκετά καλοί».

Σημαντική η απουσία σε τρίτο του επιτελικού Ριγκ, τέθηκε νοκ άουτ για τους επόμενους δύο μήνες ο πολύτιμος εξτρέμ Γουάτσον, ενώ και ο βασικός στόπερ Μπάλαρντ τραυματίστηκε πρόσφατα. Συνεχίζουν εκτός οι Ποβέδα (επιτελικός), Μπράουνι (κεντρικός χαφ), Μαντλ (εξτρέμ), μακροχρόνια οι Χάγκινς (μπακ), Σέελτ (στόπερ) και Αμπντουλάχι (φορ), πιο κοντά στην επιστροφή βρίσκεται ο Γκανέζος μέσος Σαμέντ.

Νίκησε με απρόσμενη ευκολία τη Σουόνσι (4-0) και βρίσκεται στα όρια της ζώνης υποβιβασμού έχοντας ματς λιγότερα από τον ανταγωνισμό (σερί 4-2-3). Ερχόμενη από δύο απανωτές εκτός έδρας ήττες μπήκε πολύ δυνατά, βάζοντας γερές βάσεις από το πρώτο ημίωρο. Προηγήθηκε με πλασέ του Μέρφι σε πρώτο χρόνο (22') ενώ στο 29' ο Βορειοιρλανδός επιθετικός Λέιν άνοιξε τον φετινό του λογαριασμό εκμεταλλευόμενος ασυνεννοησία των αμυντικών. Και αφού η Πόρτσμουθ γλίτωσε στο 44' αλλά και στην επανάληψη από το δοκάρι, έδωσε διαστάσεις με γυριστή κεφαλιά του Τάουλερ (62') και εύκολο τελείωμα του Μπίσοπ (79'), έχοντας κι άλλες ευκαιρίες. Εσχάτως αξιοποιεί πολύ καλύτερα την έδρα (σερί 4-1-0 εντός), από την άλλη παραμένει χωρίς διπλό από τον Οκτώβριο (0-2-5). Περιχαρής ο Τζον Μουσίνιο: «Σπουδαία νίκη, με πολύ ικανοποιητικό σκορ. Στο 2-0 ήμασταν τυχεροί σε κάποιες περιπτώσεις που απειληθήκαμε, αλλά δεν χωράει αμφιβολία στο ότι αξίζαμε τους τρεις βαθμούς».

Πήρε δανεικό από την Μπρίστολ Σίτι τον στόπερ Άτκινσον. Θα λείψουν ξανά ο κεντρικός αμυντικός Πουλ και ο επιθετικός Μπλέιρ, απέχει για μεγάλο διάστημα ο βασικός γκολκίπερ Νόρις. Νοκ άουτ είναι ακόμη οι στόπερ Μπόουατ (χάνει τη σεζόν), Σόνεσι και ο επιθετικός Ο' Μαχόνι. Εκτός συνεχίζει και ο Αυστραλός φορ Γένγκι (για άλλους δύο μήνες), αντιθέτως ετοιμοπόλεμος είναι ο αριστερός μπακ Φάρελ.