ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ - ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ

Τη… σκαπούλαρε ακόμα μία σεζόν, κερδίζοντας την παραμονή του στην κατηγορία στη διαδικασία των μπαράζ. Ίδρωσε για να αποφύγει τον απευθείας υποβιβασμό, κατάφερε τελικά στα πλέι άουτ να αφήσει τη Λάρισα ουραγό και στα μπαράζ κόντρα στην Ξάνθη τον «λύτρωσε» ο Βέργος, ο οποίος σκόραρε στην ήττα 2-1 του πρώτου αγώνα, ενώ πέτυχε και το «χρυσό» γκολ στο 1-0 του επαναληπτικού. Προχώρησε σε ολική ανοικοδόμηση της ομάδας, ξεκινώντας από τη θέση του προπονητή, όπου ο Γιάννης Αναστασίου διαδέχθηκε τον Τραϊανό Δέλλα. Διψήφιος ο αριθμός των παιχτών που αποχώρησαν (σοβαρότερη απώλεια του Αριγίμπι), ανάλογος και αυτός που ήρθαν στο Αγρίνιο. Ξεχωρίζει ο φορ Ζεστέντ, με προϊστορία σε Μπλάκμπερν, Άστον Βίλα και Μίντλεσμπρο, ενώ ήρθαν και παίχτες με καλό βιογραφικό. Στα φιλικά υπήρχε βελτίωση όσο πέρναγαν οι αγώνες, χάιλαϊτ η εκτός έδρας νίκη επί του Παναθηναϊκού με 2-1.

Σε υποχρεώσεις με την Εθνική Ονδούρας έλειπε ο μέσος Φλόρες, κι έμεινε εκτός αποστολής, όπως και ο εξτρέμ Μπαρμπόσα, ο μπακ Αποστολάκης (νέος) και ο κίπερ Μελίσας, λόγω προβλημάτων τραυματισμών. Χτύπησε στην προετοιμασία ο νεοφερμένος μπακ Περέιρα, χειρουργήθηκε και θα λείψει δύο μήνες, ενώ στάθηκε άτυχος ο Λιάβας, έπαθε ξανά ρήξη χιαστού και θα απουσιάσει για μεγάλο διάστημα. Πιο μπροστά σε ετοιμότητα ο Βέργος, έχει προβάδισμα έναντι του Ζεστέντ.

Επανήλθε στις πολύ καλές πορείες πέρυσι, ήταν από τις πλέον σταθερές ομάδες της κατηγορίας και κατέκτησε με το… σπαθί του την 6η θέση, πίσω από τους «μεγάλους». Αξιοπρόσεχτη η πορεία του στα πλέι οφ, όπου απέσπασε βαθμολογικό όφελος από όλες τις ομάδες. Δεν πείραξε πολλά στην πετυχημένη συνταγή, διατήρησε τον πολύ καλό κόουτς Μίλαν Ράσταβατς (τρίτη σεζόν στον πάγκο), ενώ οι προσθαφαιρέσεις ήταν… μία η άλλη. Άφησαν κενό ο μπακ Κώτσιρας, ο στόπερ Σουάρεθ και ο μεσοεπιθετικός Λουίς Φερνάντεθ, θεωρητικά καλύφτηκαν όλα με τις πέντε προσθήκες που έγιναν, μένει να δούμε αν θα βρει τα γκολ και τις ασίστ του τελευταίου. Εξαιρετικός στα φιλικά, παρέμεινε αήττητος σε 8 ματς, σημειώνοντας 7 νίκες (1-0 την ΑΕΚ και 4-1 τον Ατρόμητο μεταξύ άλλων, ενώ το «Χ» το έφερε με τον Παναθηναϊκό). «Ξεκάθαρος στόχος τα πλέι οφ και μετά… βλέπουμε», δεν κρύφτηκε στις δηλώσεις του ο Ράσταβατς.

Ο Σέρβος τεχνικός είχε την τύχη να έχει στη διάθεσή του όλο το ρόστερ από την αρχή της προετοιμασίας, οπότε έχει βάση το ότι θεωρεί πως η φετινή βερσιόν του Αστέρα θα έχει περισσότερη ωριμότητα και η ομάδα θα ξέρει τι ζητάει στον αγωνιστικό χώρο. Από την αποστολή των Αρκάδων απουσιάζει ο εξτρέμ Μπαμπά, που έχασε και το τελευταίο φιλικό με τον Απόλλωνα Σμύρνης και ο επιθετικός Σονί (νέος), έκτακτη απουσία αυτή του μεσοεπιθετικού Τιλίκα. Στην κορυφή της επίθεσης ο Μπαράλες (10 γκολ πέρυσι).