ΝΟΡΒΗΓΙΑ - ΑΓΓΛΙΑ

Με τεράστιους πρωταγωνιστές τον σούπερ σταρ Χάαλαντ αλλά και τον έμπειρο γκολκίπερ Νίλαντ, έκανε την έκπληξη της φάσης των «16», αφήνοντας εκτός συνέχειας την Βραζιλία, επικρατώντας με 2-1. Δεν φοβήθηκε ποτέ τη «Σελεσάο» και έπαιξε με αρκετό θράσος και αυτοπεποίθηση, στοιχεία που τη βοήθησαν να φτάσει στην σπουδαία πρόκριση. Κομβική στιγμή στο παιχνίδι, η απόκρουση πέναλτι του Γκιμαράες, από τον πρώην τερματοφύλακα της Σεβίλλης, μόλις στο 14ο λεπτό. Ανοιχτό από εκεί και πέρα το ματς, με τις δύο ομάδες να δημιουργούν τις στιγμές τους, κυρίως η Βραζιλία στο πρώτο ημίχρονο. Τυχερή στο 60', όταν ο Έντρικ αστόχησε σε ανεπανάληπτο τετ α τετ και στο 79' ο Χάαλαντ με τρομερή κεφαλιά έγραψε το 1-0, για να σφραγίσει την πρόκριση στο 90' με τρομερό σουτ εκτός περιοχής. Δέχτηκε τη μείωση με πέναλτι του Νεϊμάρ στις καθυστερήσεις. Για πρώτη φορά στην ιστορία της θα αγωνιστεί σε προημιτελικά Μουντιάλ, ενώ για πέμπτο διαδοχικό ματς έμεινε αήττητη κόντρα στην Βραζιλία (3-2-0).

Η ομάδα ταλαιπωρήθηκε από ίωση τις προηγούμενες μέρες, ωστόσο το ιατρικό τιμ αναφέρει ότι δεν υπάρχει κάποιο πρόβλημα και δεν θα λείψει κάποιος παίκτης για αυτόν τον λόγο. Επέστρεψε από τραυματισμό στο προηγούμενο ο δεξιός μπακ Ρίερσον, δεν τα πήγε ιδιαίτερα καλά, αλλά αναμένεται να ξεκινήσει βασικός εδώ. Πάλι με 4-3-3 ο κόουτς Σολμπάκεν, Σόρλοθ, Χάαλαντ και Νούσα η επιθετική τριπλέτα. 

Παλικαρίσια νίκη, μεγαλειώδης πρόκριση. Στο… στοιχειωμένο γι’ αυτήν «Αζτέκα» αντιμετώπισε τη μία «οικοδέσποινα», το Μεξικό και το νίκησε με 3-2, χάρη στα γκολ των Μπέλιγχαμ (36’ και 38’) και Κέιν (60’ πέναλτι). Η γηπεδούχος μείωσε σε 2-1 με τον Κινόνιες (42’) και σε 3-2 με τον Χιμένες (69’ πέναλτι). Η επιτυχία της χαρακτηρίστηκε «παλικαρίσια», καθώς έμεινε με 10 παίκτες στο 54’ (Κουάνσα). Είχε δοκάρι (Οράιλι) στο 49’, ενώ δέχτηκε πολλή πίεση, ειδικά στο τελευταίο τέταρτο. Το Μεξικό κατέγραψε τέσσερις «κλασικές» ευκαιρίες (15’, 45’+1’, 45’+3’ και 45’+4’), καθώς κι άλλες μικρότερης «εμβέλειας» προς το φινάλε της αναμέτρησης. Η ουσία για τα «τρία λιοντάρια» είναι πως έδειξαν χαρακτήρα παρά το αριθμητικό τους μειονέκτημα και σε μία εχθρική έδρα κι έφτασαν αήττητα στα προημιτελικά. Για να περάσουν για 4η φορά στην ιστορία τους σε ημιτελικά, θα πρέπει να δείξουν το ίδιο πάθος, αλλά και να βελτιώσουν την άμυνά τους. Τα πέντε γκολ παθητικό σε ισάριθμα ματς αποτελούν κακή επίδοση.

Συναγερμός στην άμυνα. Ο Κουάνσα (Α) θα εκτίσει την 1η από τις δύο αγωνιστικές που «έφαγε», καθώς δεν θα επέμβει για να σβήσει την κόκκινη ο… Ντόναλντ Τραμπ! Ξανά αμφίβολος ο Τζέιμς (Α), που μάλλον δεν θα προλάβει. Κάτι ανάλογο μοιάζει να ισχύει και για τον Γκεΐ (Α), που λόγω ενοχλήσεων δεν έχει προπονηθεί. Αντιθέτως, λογικά θα παίξει ο Ράις (Μ), που έκανε ατομικό πρόγραμμα. Χτύπησε (στους… πανηγυρισμούς) ο έμπειρος χαφ Χέντερσον, που έκανε εγχείριση και χάνει το υπόλοιπο Μουντιάλ.