ΑΓΓΛΙΑ - ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ

Με αίμα και ιδρώτα αλλά το ζητούμενο επετεύχθη με το τέρμα αγχωτικό 2-1 στον προημιτελικό κόντρα στη Νορβηγία. Ακόμη ένα ματς που δεν έθελξε, ένα κάπως ζωηρό ξεκίνημα αφού ξεθύμανε γρήγορα, πίσω στο 36’, παραλίγο και το 0-2, εντελώς κόντρα στη ροή το 1-1 στα χασομέρια του ημιχρόνου σε πολύ συζητήσιμη φάση. Ζόρικα και στην επανάληψη όπου κάλλιστα θα μπορούσε να πάθει τη ζημιά αλλά την έβγαλε καθαρή, προβάδισμα με το καλημέρα στην παράταση και μετά περισσότερο διαχειριστικά χωρίς μεγάλες αναταράξεις. Μετράει το διακύβευμα προφανώς, παρ’ όλα αυτά ο Τούχελ δεν κρύφτηκε τονίζοντας πως «ήμασταν τυχεροί, η εμφάνιση ήταν κάτω από τα στάνταρ που περίμενα, κρατάω πάντως το ότι βρισκόμαστε στα ημιτελικά». Δήλωση που δεν έμεινε αναπάντητη από τον φοβερό Μπέλιγχαμ («μάλλον δεν έχει παίξει ποτέ κάτω από τέτοιες κλιματικές συνθήκες και απέναντι  σε τόσο σκληρή αντίπαλο, ο χαρακτήρας που βγάλαμε ήταν απίστευτος») ο οποίος σκόραρε δις φτάνοντας τα έξι γκολ, έχει πάρει από το χέρι την εθνική. 

Δεύτερη τιμωρίας εκτίει ο Κουάνσα που είχε επιστρατευτεί σαν δεξιός μπακ. Με τη Νορβηγία έγινε αλλαγή ο αναντικατάστατος Ράις που είχε ταλαιπωρηθεί από ίωση, δεν απασχολεί ιδιαίτερα, ενδεχομένως ο Τούχελ να επιστρατεύσει τον Έζε για περισσότερη ενέργεια. Ο Κονσά, κι αυτός με μικροενοχλήσεις αλλά ΟΚ, πάλι με προβάδισμα στους μπακ αντί του Τζέιμς, ενώ μάλλον θα δούμε τον Σακά  αντί του αναποτελεσματικού με τη Νορβηγία, Μαντουέκε. Δεν ρισκάρεται ο έμπειρος Χέντερσον που κληρονόμησε κάταγμα καρπού.

Δια πυρός και σιδήρου το 3-1 στην παράταση με την Ελβετία, φουλάρει ολοταχώς για την προάσπιση του  τίτλου της και πετυχαίνει στα ημιτελικά μια παλιά γνώριμη με πολλούς ανοιχτούς λογαριασμούς. Αν και το γρήγορο 1-0 του 10’ δημιούργησε εντυπώσεις για ένα παιχνίδι που θα κυλούσε στα… πόδια της, μόνο έτσι δεν εξελίχτηκε το πράγμα. Συνάντησε αντίσταση, μπλοκαρίστηκε, δεν απέφυγε την ισοφάριση στο 67’ και ένα 5λεπτο αργότερα έγινε η φάση που άλλαξε τις ισορροπίες. Φουλ τραβηγμένη αποβολή αντιπάλου, μοιραία άρχισε να πιέζει ειδικά στην παράταση και το τέλειωσε με δύο έστω και καθυστερημένα γκολ (112’, 120’). Πλέον μπροστά της η Αγγλία σε ένα ιδιαίτερο σταύρωμα , όχι μόνο σε αγωνιστικό αλλά και σε εθνικό επίπεδο, με τον Σκαλόνι να ζητάει ψυχραιμία και καθαρό μυαλό από τους παίκτες του: «Ό,τι έχει γίνει έξω από τις γραμμές του γηπέδου δεν πρέπει να μπει στην σκέψη μας». Ιδιαίτερο ματς και για τον Μέσι, ναι μεν με 205 συμμετοχές αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που παίζει κόντρα στην Αγγλία.

Με ενοχλήσεις από τον προημιτελικό αλλά όχι ικανές για να τους κρατήσουν εκτός απόψε ο Μέσι, ο έμπειρος στόπερ Ρομέρο και το… σκυλί της μεσαίας γραμμής Παρέδες.  Ο Σκαλόνι δεν εκπλήσσει ούτε με περίεργα σχήματα αλλά ούτε και με πρόσωπα που κάποιος δεν περιμένει στην 11άδα, πρακτικά με ένα 4-4-2 και τον Παρέδες κάπως πιο πίσω και πιο κοντά στους στόπερ, κόντρα στην Ελβετία επέλεξε τον Άλβαρες αντί του Λαουτάρο στην κορυφή και του βγήκε αφού ήταν εκείνος που έκανε το 2-1.