ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΣΤΟΥ - ΝΟΡΒΗΓΙΑ

Μία τυχερή νίκη επί του Εκουαδόρ και μία άδοξη ήττα στην εκπνοή κόντρα στη Γερμανία την έστειλε να αντιμετωπίσει το Κουρασάο στο φινάλε του ομίλου, από θέση ισχύος. Ουδέν πρόβλημα, Ο Νικολάς Πεπέ σκόραρε και στα δύο ημίχρονα (7’, 64’) και το τελικό 2-0 ήρθε σχετικά εύκολα, μαζί με τη 2η θέση στο γκρουπ. Η 4η απόπειρα έφερε και την πρώτη πρόκριση της Ακτής Ελεφαντοστού στη διαδικασία των νοκ άουτ αναμετρήσεων του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο εκλέκτορας Εμέρς Φαέ παρουσίασε ένα επαρκώς γυμνασμένο και γρήγορο σύνολο, με τακτική οξύνοια, στιβαρή ανασταλτική λειτουργία, αλλά και καλές ιδέες από τη μέση και μπροστά. Οι προσδοκίες δεν σταματούν στους «32», αν και άπαντες εντός των αποδυτηρίων αναγνωρίζουν ότι η Νορβηγία διαθέτει ποιότητα από το πάνω ράφι.

Ο βασικός ακραίος μπακ Σινγκό αποχώρησε τραυματίας από το 2ο ματς του γκρουπ, αυτό κόντρα στη Γερμανία. Μυϊκής φύσεως το πρόβλημα, δεν είναι ακόμη έτοιμος, ο Ντουέ αναμένεται να καλύψει το κενό. Δεν αναφέρθηκαν έτερα προβλήματα και παρά το ότι ο βασικός κεντρικός αμυντικός Ντικά δηλώνει πανέτοιμος, το τεχνικό τιμ αναμένεται να… κολλήσει με την αμυντική τετράδα που ανταποκρίνεται πολύ καλά μέχρι στιγμής. Ο Πεπέ στην κορυφή της επίθεσης.

Με τη φόρα που ήρθε από τα προκριματικά (8/8 νίκες), μάλλον ήταν ιδιαίτερα βατός ο όμιλος, από τον οποίο έπρεπε να διεκδικήσει την πρόκριση. Έκανε το καθήκον της κόντρα στο αδύναμο Ιράκ στην πρεμιέρα (4-1), στη συνέχεια πήρε έστω και ζόρικα το 3-2 από τη Σενεγάλη, εξασφαλίζοντας και μαθηματικά την πρόκριση. Στην τελευταία αγωνιστική έπαιξε με τη Γαλλία για την πρωτιά, όπου χρειαζόταν μονάχα το τρίποντο, αφού υστερούσε στη διαφορά τερμάτων. Ωστόσο, ο κόουτς Σολμπάκεν δεν έδινε αρκετές πιθανότητες σε αυτό το σενάριο και επέλεξε να προβεί σε ολικό ροτέισον και κυρίως να μην δώσει ούτε λεπτό συμμετοχής στον σούπερ σταρ Χάαλαντ. Φυσικά το πλήρωσε και γνώρισε τη βαριά ήττα με 4-1. Αυτή τη φορά δεν την πλήγωσε ο συνήθης ύποπτος Εμπαπέ, αλλά ο κάτοχος της Χρυσής Μπάλας, Ντεμπελέ που πέτυχε αυθεντικό χατ - τρικ (7',20',32'). Είχε μειώσει προσωρινά στο 21', ενώ στο 50' ο Λάρσεν αστόχησε σε πέναλτι. Τρίτη παρουσία της σε νοκ άουτ Μουντιάλ, ηττήθηκε στα δύο προηγούμενα από την Ιταλία (1938, 1998).

Δεν αγωνίστηκαν ούτε λεπτό κόντρα στη Γαλλία, οι κορυφαίοι παίκτες της, Όντεγκαρντ (ΜΕ), Σόρλοθ (Ε), ο βασικός γκολκίπερ Νίλαντ και φυσικά ο σούπερ σταρ Χάαλαντ. Ευνόητα όλοι θα επανέλθουν στην αρχική ενδεκάδα σήμερα. Είχε λείψει και ο δεξιός μπακ Ρίερσον, αλλά λόγω τραυματισμού. Έχασε αρκετές προπονήσεις και στην καλύτερη θα έχει μία θέση στον πάγκο.