ΤΟΤΕΝΑΜ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Πλήρως αντιπροσωπευτικό του αγώνα που διεξήχθη στην έδρα της Μπρέντφορντ ήταν το 0-0 κόντρα στην Τότεναμ, με τις δύο ομάδες να φανερώνουν ξεκάθαρα την κύρια πρόθεσή τους, που ήταν να μην δεχθούν γκολ και να μην ηττηθούν. Το πρώτο ημίχρονο ήταν ένα από τα πιο βαρετά της φετινής σεζόν, που το μόνο που είχε να επιδείξει στα πρώτα του λεπτά ήταν ένα γκολ της Μπρέντφορντ, το οποίο, όμως, ορθά ακυρώθηκε για οφσάιντ. Από την πλευρά της, η Τότεναμ πήρε ελάχιστα ρίσκα και μάλλον κάτι λογικό, από τη στιγμή που η πίεση στον Τόμας Φρανκ είναι έντονη κι εκείνος θέλει να χτίσει ένα σερί καλών αποτελεσμάτων. Στο δεύτερο μέρος, τα «σπιρούνια» είχαν κάποιες υποψίες καλών προϋποθέσεων για γκολ, εκφρασμένες κυρίως από τον Κούντους, αλλά όχι κάτι το ιδιαίτερο. Γενικότερα, πρόκειται για ένα ματς που έχει ήδη ξεχαστεί. Το πιο σημαντικό για την Τότεναμ είναι ότι κράτησε το μηδέν για δεύτερο σερί ματς, κάτι που σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ δεν το έχει ξανακαταφέρει.

Ο πολύτιμος χαφ, Μπέργκβαλ, έχασε το προηγούμενο ματς και τώρα είναι αμφίβολος για την αναμέτρηση. Κατά τα λοιπά, τα θέματα είναι γνωστά. Τιμωρημένος είναι ο βασικός μεσοεπιθετικός, Σίμονς, τραυματίες οι ο αναπληρωματικός μπακ, Ουντότζι, όπως και οι Σολάνκε (Ε), Μάντισον (ΜΕ), Κουλουσέφσκι (ΜΕ). Μπισούμα (Μ) και Σαρ (ΜΕ) είναι διεθνείς στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Ο εξτρέμ Τζόνσον θα συνεχίσει την καριέρα του στην Κρίσταλ Πάλας.

Η Σάντερλαντ πρόσθεσε ακόμη ένα μεγάλο αποτέλεσμα στη φετινή της πορεία, κρατώντας τη Μάντσεστερ Σίτι στο 0-0 μέσα σε μια έδρα, όπου κανείς δεν έχει περάσει. Παρά τις σημαντικές απουσίες, μπήκε αποφασισμένη και πειθαρχημένη στο γήπεδο, περιορίζοντας τις φάσεις των «πολιτών» και αναγκάζοντάς τους σε πιο αργή ανάπτυξη απ’ ό,τι συνηθίζουν. Βέβαια, και η ίδια η Σάντερλαντ προσαρμόστηκε, αφού είχε πολλές απουσίες λόγω Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Στο πρώτο μέρος κράτησε γερά αμυντικά και μάλιστα ανάγκασε τη Σίτι να περιοριστεί σε μόλις μία μεγάλη ευκαιρία του Χάαλαντ. Με την έναρξη τού δεύτερου μέρους, η Σάντερλαντ ήταν εκείνη που πήρε μέτρα στο γήπεδο και πίεσε, φτιάχνοντας τις δικές της στιγμές για γκολ και βάζοντας τους «πολίτες» σε δύσκολη θέση. Η είσοδος των Ρόδρι και Ντοκού έγειρε ξανά την πλάστιγγα προς τη Σίτι, όμως η άμυνα της Σάντερλαντ έδειξε χαρακτήρα, άντεξε την πίεση και κράτησε έναν βαθμό που ισοδυναμεί με νίκη. Το αήττητο στην έδρα της παραμένει ζωντανό, κάτι καθόλου τυχαίο.

Το μεγαλύτερο ζήτημα είναι τα πολλά προβλήματα στη Σάντερλαντ, που έχουν να κάνουν με την παρουσία πολλών ποδοσφαιριστών της στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Συγκεκριμένα, εκτός είναι οι βασικοί και πολύτιμοι, Ντιαρά (Μ), Τραορέ (Ε), Σαντίκι (Μ), Μαζουακού (Α), Ταλμπί (ΜΕ) και Ρεϊνίλντο (Α). Επιπλέον, εκτός για ακόμα ένα, ο βασικός στόπερ, Μπάλαρντ.