ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΛΙΝΤΣ

Η Σάντερλαντ απέσπασε έναν σημαντικό βαθμό στην έδρα της Μπράιτον (0-0), σε ένα παιχνίδι όπου είχε κάθε λόγο να αισθάνεται ότι άξιζε κάτι περισσότερο. Οι «μαύρες γάτες» μπήκαν με αυτοπεποίθηση, εκμεταλλεύτηκαν την αγωνιστική αστάθεια της Μπράιτον και για περίπου 75 λεπτά ήταν η ομάδα που πατούσε καλύτερα στο γήπεδο, δημιουργώντας τις πιο καθαρές ευκαιρίες για γκολ. Με πίεση ψηλά και σωστή κατοχή, η Σάντερλαντ έβρισκε συχνά τρόπους να διασπάσει την άμυνα των γηπεδούχων, όμως έλειψε το καθαρό μυαλό στην τελική προσπάθεια ώστε να έρθει το πολυπόθητο γκολ. Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, η είσοδος του Κωστούλα για τη Μπράιτον έδωσε ρυθμό στους γηπεδούχους και η Σάντερλαντ χρειάστηκε να αμυνθεί πιο βαθιά, κρατώντας όμως με συγκέντρωση το «μηδέν». Με βάση τη συνολική εικόνα, ο βαθμός εκτός έδρας είναι θετικός, αλλά μένει και η αίσθηση μιας χαμένης ευκαιρίας για ένα ακόμη μεγαλύτερο αποτέλεσμα απέναντι σε μια Μπράιτον που δεν πατά στα καλύτερά της.

Έχουν μαζευτεί πολλά προβλήματα στη Σάντερλαντ, που έχουν να κάνουν κυρίως με την παρουσία πολλών ποδοσφαιριστών της στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Συγκεκριμένα, εκτός είναι οι βασικοί και πολύτιμοι, Ντιαρά (Μ), Τραορέ (Ε), Σαντίκι (Μ), Μαζουακού (Α), Ταλμπί (ΜΕ) και Ρεϊνίλντο (Α). Επιπλέον, τιμωρημένος είναι ο αμυντικός, Λουκ Ο' Νιν ενώ ο αμυντικός, Αλέσε, είναι τραυματίας.

Η Λιντς πραγματοποίησε μία από τις πιο ολοκληρωμένες εμφανίσεις της φετινής σεζόν και διέλυσε την Κρίσταλ Πάλας με 4-1 στο «Elland Road», αξιοποιώντας στο έπακρο τις στατικές φάσεις. Οι γηπεδούχοι μπήκαν με ένταση, πίεσαν την άμυνα της Πάλας και δικαιώθηκαν στο 38’, όταν από εκτέλεση πλαγίου και κακή αμυντική αντίδραση, ο Κάλβερτ-Λιούιν άνοιξε το σκορ. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους (45’+4’), σε σχεδόν πανομοιότυπη φάση, ο ίδιος παίκτης διπλασίασε τα τέρματα της Λιντς. Με την ψυχολογία στα ύψη, η Λιντς μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο για να «καθαρίσει» το ματς και το έκανε στο 60’, όταν μετά από κόρνερ και αδυναμία απομάκρυνσης της μπάλας από την άμυνα της Πάλας, ήρθε το 3-0 που κλείδωσε τη νίκη. Η Πάλας μείωσε στις καθυστερήσεις με πέναλτι του Ντέβενι και λίγο έλειψε να μειώσει κι άλλο με δοκάρι, αλλά το κερασάκι στην τούρτα ήρθε στο 90’+11’, με την άψογη εκτέλεση φάουλ του Σταχ για το τελικό 4-1.

Γνωστά τα προβλήματα για τη Λιντς και δεν προκύπτουν νέα θέματα. Συγκεκριμένα, σταθερά εκτός είναι οι βασικοί, Τζέιμς (ΜΕ) και Λονγκσταφ (Μ) ενώ ο βασικός μεσοεπιθετικός Ενμέτσα που είναι επίσης εκτός το τελευταίο διάστημα έχει μια μικρή πιθανότητα να κάνει το ταξίδι για το Σάντερλαντ, αλλά είναι αντιληπτό ότι δεν θα είναι στα πλάνα για τη βασική ενδεκάδα.