ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Η Σάντερλαντ διατήρησε το αήττητο της έδρας, παίρνοντας έναν σημαντικό βαθμό απέναντι στη φορμαρισμένη Λιντς (1-1), σε ένα ματς όπου χρειάστηκε να διαχειριστεί και τις πολλές απουσίες λόγω του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Παρότι οι φιλοξενούμενοι είχαν μεγαλύτερη κατοχή και πρωτοβουλία στο μεγαλύτερο διάστημα, η Σάντερλαντ ήταν αυτή που άνοιξε το σκορ στο 28’, χάρη στο υπέροχο πλασέ του Αντιγκρά, ενώ λίγο αργότερα άγγιξε και το 2-0 με δοκάρι. Το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους όμως δεν ήταν ιδανικό, καθώς στο 47’ δέχθηκε την ισοφάριση από τον ιδιαίτερα επικίνδυνο Κάλβερτ-Λιούιν. Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι απέκτησε έντονο ρυθμό, με τη Σάντερλαντ να απειλεί στην κόντρα και τη Λιντς να πιέζει για την ανατροπή, χωρίς ωστόσο να «σπάσει» η καλά οργανωμένη άμυνα των γηπεδούχων. Με βάση τις συνθήκες και τον αντίπαλο, ο βαθμός κρίνεται θετικός, ενώ το αήττητο στην έδρα παραμένει ισχυρό όπλο για τη συνέχεια, ενώ το πιο σημαντικό είναι ότι βρίσκεται στην 7η θέση, πραγματοποιώντας εξαιρετική σεζόν.

Συνηθισμένο πλέον το ζήτημα με τα πολλά προβλήματα στη Σάντερλαντ, που έχουν να κάνουν κυρίως με την παρουσία πολλών ποδοσφαιριστών της στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Συγκεκριμένα, εκτός είναι οι βασικοί και πολύτιμοι, Ντιαρά (Μ), Τραορέ (Ε), Σαντίκι (Μ), Μαζουακού (Α), Ταλμπί (ΜΕ) και Ρεϊνίλντο (Α). Επιπλέον, εκτός για ακόμα ένα, ο βασικός στόπερ, Μπάλαρντ, όπως και ο Αλέσε, που δεν αποτελεί κάποια λύση, ούτως ή άλλως. Επιστρέφει ο Ο' Νιν έπειτα από τιμωρία τριών αγωνιστικών.

Πέρασε με δυσκολία από την έδρα της Νότιγχαμ Φόρεστ, επικρατώντας 2-1 σε ένα παιχνίδι που απαιτούσε υπομονή και καθαρό μυαλό. Το πρώτο ημίχρονο κύλησε χωρίς πολλές ευκαιρίες, με τη Σίτι να έχει τον έλεγχο της κατοχής αλλά να δυσκολεύεται να βρει καθαρές φάσεις απέναντι σε μια καλοστημένη άμυνα. Στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους ήρθε η λύση. Στο 48’ ο Σερκί έκανε εξαιρετική ενέργεια και σέρβιρε έτοιμο γκολ στον Ράιντερς, που άνοιξε το σκορ. Ωστόσο, η απάντηση της Φόρεστ ήταν άμεση και στο 54’ ισοφάρισε έπειτα από πολύ όμορφη ομαδική συνεργασία, βάζοντας τη Σίτι υπό πίεση. Από εκεί και πέρα, οι παίκτες του Γκουαρδιόλα ανέβασαν ταχύτητα, έκλεισαν τον αντίπαλο στο μισό γήπεδο και έψαξαν με επιμονή το δεύτερο γκολ. Αυτό ήρθε στο 83’, όταν ο Σερκί με φανταστικό σουτ μετά από εκτέλεση κόρνερ έγραψε το 1-2, υπογράφοντας ουσιαστικά τη νίκη. Είναι από εκείνες τις εκτός έδρας νίκες, που δίνουν πρωτάθλημα και η Σίτι παραμένει η μοναδική που μπορεί να «χτυπήσει» την Άρσεναλ

O Πεπ Γκουαρδιόλα ήταν ξεκάθαρος, λέγοντας ότι Ρόδρι (ήταν στον πάγκο με τη Νότιγχαμ) και Ντοκού, αμφότεροι βασικότατοι επιστρέφουν και εκτός απροόπτου θα πάρουν χρόνο συμμετοχής, ωστόσο απέκλεισε το ενδεχόμενο να αγωνιστούν οι αναπληρωματικοί, Στόουνς και Μπομπ. Προφανώς εκτός και ο χαφ Κόβατσιτς. Απουσιάζουν οι διεθνείς Μαρμούς και Άιτ - Νούρι.