ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ

Θέτοντας και πάλι σε πρώτο πλάνο την αμυντική της συνέπεια, η Μάντσεστερ Σίτι πήρε τη νίκη - πρόκριση κόντρα στην Μπρέντφορντ και είναι στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα προτίμησε μια μίξη βασικών και πιο νεαρών ποδοσφαιριστών και η ποιότητα συγκεκριμένων μονάδων έκανε τη διαφορά. Μία εξ αυτών ο Ράγιαν Σερκί που με ένα απίστευτο σουτ στο 32' άνοιξε το σκορ, την ίδια ώρα που η Μπρέντφορντ στις λιγοστές φάσεις που δημιούργησε, κυρίως με σουτ έξω από την περιοχή, βρήκε μπροστά της τον τερματοφύλακα, Τράφορντ, που ήταν καλός στην ευκαιρία που του έδωσε ο Καταλανός προπονητής. Το τελικό 2-0 διαμορφώθηκε στο 67' με τον Σαβίνιο, που όμως στάθηκε και τυχερός, αφού η μπάλα κόντραρε και κατέληξε στα δίχτυα της εστίας των φιλοξενούμενων. Στο πρωτάθλημα προέρχεται από ακόμα ένα «λευκό» παθητικό, επικρατώντας 3-0 της Κρίσταλ Πάλας εκτός έδρας, σε μία από τις ολοκληρωτικές της εμφανίσεις και έχοντας για σκόρερ τους Χάαλαντ (41', 89' πεν.) και Φόντεν (69').

Νέα ονόματα στο απουσιολόγιο της Σίτι είναι αυτά των βασικών, Άιτ-Νούρι (Α) και Μαρμούς (Ε), που είναι διεθνείς. Από εκεί και πέρα, δεν αλλάζουν πολλά, διότι παραμένουν εκτός οι βασικοί Ντοκού (ΜΕ), Ρόδρι (Μ) και οι χρήσιμοι, Κόβατσιτς (Μ), Μπομπ (Μ) και Στόουνς (Α).

Το πάλεψε πάρα πολύ το εντός έδρας ματς κόντρα στην πιο «καυτή» ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ η Γουέστ Χαμ, αλλά τελικά ηττήθηκε κι εκείνη από τη φοβερή και τρομερή Άστον Βίλα. Μπήκε γκαζωμένη στον αγωνιστικό χώρο και μόλις στο 1' άνοιξε το σκορ με τον Φερνάντες, αλλά η απάντηση των φιλοξενούμενων ήταν άμεση με την άτυχη στιγμή και το αυτογκόλ του Μαυροπάνου στο 9'. Πάλι, όμως, η Γουέστ Χαμ ανέκτησε το προβάδισμα στο 24' με το γκολ -ποιου άλλου- του Μπόουεν. Το δεύτερο ημίχρονο, όμως, αποδείχθηκε μια τελείως διαφορετική υπόθεση. Πρωταγωνιστής ο Ρότζερς που στο 50' πήρε την ασίστ του Τίλεμανς από τα δεξιά για το 2-2, ενώ ο ίδιος παίκτης στο 79' με ένα απίθανο σουτ έξω από την περιοχή ολοκλήρωσε την ανατροπή για το τελικό 2-3, αφήνοντας τη Γουέστ Χαμ μόνο με τις εντυπώσεις και αυτό δεν της φτάνει. Η ομάδα του Νούνο Εσπίριτο Σάντο είναι στη ζώνη του υποβιβασμού και μάλιστα στο -3 από τη Λιντς που βρίσκεται ακριβώς από πάνω της, οπότε υπάρχει μεγάλη πίεση για αποτελέσματα.

Μεγάλο πρόβλημα για τον Νούνο Εσπίριτο Σάντο, καθώς χάνει και τα δύο του βασικά μπακ, Μπισάκα και Ντιούφ, που είναι διεθνείς στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Από εκεί και πέρα, ο εφεδρικός επιθετικός, Φίλκρουγκ, θεωρείται αμφίβολος, χωρίς όμως η παρουσία του ή μη, να επηρεάζει τα πλάνα του Πορτογάλου προπονητή.