ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ - ΤΟΤΕΝΑΜ

Η Κρίσταλ Πάλας πάλεψε σκληρά στο «Έμιρεϊτς» για μια ιστορική πρόκριση στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ, όμως τελικά λύγισε στα πέναλτι απέναντι στην Άρσεναλ, μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας. Από το ξεκίνημα ήταν ξεκάθαρο ότι οι γηπεδούχοι θα είχαν την πρωτοβουλία, με την Πάλας να στηρίζεται στη σωστή αμυντική οργάνωση και τη συγκέντρωση των παικτών της για να κρατήσει χαμηλό ρυθμό. Παρά τις ευκαιρίες της Άρσεναλ, η Πάλας έμεινε «ζωντανή» μέχρι το φινάλε. Στο 80’ όμως, από εκτέλεση κόρνερ και σύγχυση στην περιοχή, ο άτυχος Λακρουά έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0. Η Πάλας δεν το έβαλε κάτω και βγήκε μπροστά στα τελευταία λεπτά, βρίσκοντας τη λύτρωση στο 90’+5’, όταν ο Γκέχι ισοφάρισε με κεφαλιά και έστειλε τον προημιτελικό στη διαδικασία των πέναλτι. Εκεί, η Πάλας δεν είχε την ίδια ψυχραιμία. Ο Λακρουά ήταν ξανά μοιραίος, νικήθηκε, και η Άρσεναλ πήρε την πρόκριση. Παρά τον αποκλεισμό, η Πάλας έδειξε χαρακτήρα, σε ένα κακό για εκείνη διάστημα.

Ο προπονητής, Όλιβερ Γκλάσνερ, που αποφάσισε να μην ανανεώσει το συμβόλαιό του και να αποχωρήσει στο τέλος της σεζόν, μίλησε για το μικρό ρόστερ που έχει απομείνει και τα πολλά παιχνίδια που έχει κληθεί να δώσει αυτή την περίοδο. «Απέμειναν 16 επαγγελματίες κι αν δεν μπορέσει ο Ρίτσαρντς, τότε πάμε στους 15. Με αυτό το γκρουπ θα προχωρήσουμε και θα το κάνουμε όλοι μαζί», είπε ο Γερμανός τεχνικός. Στο Κόπα Άφρικα ο εξτρέμ Σαρ, εξαιρετικά αμφίβολος ο στόπερ Ρίτσαρντς, πάγια τα υπόλοιπα προβλήματα.

Η Τότεναμ ηττήθηκε 2-1 από τη Λίβερπουλ σε ένα ντέρμπι που κρίθηκε κυρίως από τις αποβολές και τα ατομικά λάθη. Το παιχνίδι πήρε αρνητική τροπή πολύ νωρίς, όταν ο Σίμονς, χωρίς κανέναν λόγο, έκανε ένα σκληρό μαρκάρισμα πάνω στον φαν Ντάικ και άφησε την ομάδα του με δέκα παίκτες από το 25’. Παρ’ όλα αυτά, η Τότεναμ προσπάθησε να μείνει ανταγωνιστική, όμως στο 56’ ένα λάθος στην άμυνα έδωσε την ευκαιρία στον Ίσακ να ανοίξει το σκορ. Στο 66’ ο Εκιτικέ έκανε το 0-2 και η κατάσταση έγινε ακόμα πιο δύσκολη. Παρότι αγωνιζόταν με παίκτη λιγότερο, η Τότεναμ έδειξε αντίδραση και στο 84’ ο Ριτσάρλισον μείωσε σε 1-2, δίνοντας μικρές ελπίδες για ισοφάριση. Αυτές όμως χάθηκαν οριστικά στο 88’, όταν ο Ρομέρο αποβλήθηκε και η ομάδα έμεινε με εννέα παίκτες, μην μπορώντας πλέον να διεκδικήσει κάτι παραπάνω. Μια ήττα που έρχεται σε συνέχεια της απογοητευτικής εμφάνισης που είχε πραγματοποιήσει εκτός έδρας κόντρα στη Νότιγχαμ Φόρεστ και ηττήθηκε με το... φτωχό, βάσει της εικόνας, σκορ.

Τιμωρημένοι προφανώς οι βασικοί Ρομέρο (Α) και Σίμονς (ΜΕ), με τον δεύτερο να χάνει συνολικά τρία ματς, αφού είδε απ' ευθείας κόκκινη κάρτα. Εκτός ο αναπληρωματικός μπακ, Ουντότζι, που θα λείψει μέχρι τον Ιανουάριο, όπως και οι Σολάνκε (Ε), Μάντισον (ΜΕ), Κουλουσέφσκι (ΜΕ) και Μπισούμα (Μ), με τον τελευταίο να είναι και διεθνής, όπως και ο βασικός μεσοεπιθετικός, Πάπε Σαρ.