ΑΡΣΕΝΑΛ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Έπαιξε όσο χρειαζόταν η Άρσεναλ στην εκτός έδρας αναμέτρηση κόντρα στην Έβερτον, σε ένα πολύ δύσκολο γήπεδο και σε μια χρονική συγκυρία, που κλήθηκε να διαχειριστεί αρκετές απουσίες και ειδικότερα στην άμυνά της. Από το πρώτο λεπτό του αγώνα είχε τα ηνία και άνοιξε το σκορ στο 27' με το πέναλτι του Γκιόκερες, από μία εντελώς παράλογη ενέργεια του αμυντικού της Έβερτον, Ο' Μπράιαν, που σηκώθηκε σαν να κάνει μπλοκ σε βόλεϊ. Η Άρσεναλ συνέχισε να χάνει ευκαιρίες, είχε δύο δοκάρια, αλλά ήταν και τυχερή, διότι στο 57' θα μπορούσε να χρεωθεί με πέναλτι, όμως διαιτητής και VAR έδωσαν συνέχεια στο παιχνίδι, χωρίς να καταλογίσουν κάτι. Η νίκη της ήταν απόλυτα δίκαιη πάντως και αν ήταν πιο προσεκτική στην τελική ενέργεια, θα μπορούσε ο δείκτης του σκορ να είναι υψηλότερος, συμπληρώνοντας τρεις σερί νίκες, μετά την ήττα που είχε υποστεί από την Άστον Βίλα. Το Σάββατο (27/12) ακολουθεί ένα πολύ δύσκολο ματς, εντός έδρας κόντρα στην Μπράιτον.

Στη συνέντευξη Τύπου ο Αρτέτα ξεκαθάρισε ότι παρά το βαρύ πρόγραμμα, με τις πολλές αναμετρήσεις μέσα σε λίγες μέρες, το ματς με την Πάλας είναι το πιο σημαντικό γιατί είναι το επόμενο. Δεν αναφέρθηκε σε απουσίες, παρά μόνο τόνισε ότι είναι εξαιρετικά πιθανό να δώσει φανέλα βασικού στον επιθετικό, Ζέσους, που έχει ξεπεράσει πλήρως τον σοβαρό τραυματισμό, που τον κράτησε έξω για περίπου έναν χρόνο. Τραυματίες είναι οι αμυντικοί Γουάιτ, Μοσκέρα, Γκάμπριελ και οι μεσοεπιθετικοί, Χάβερτς, Ντάουμαν.

Σε μία από τις χειρότερες φετινές της εμφανίσεις, κάθε λάθος της Κρίσταλ Πάλας τιμωρήθηκε στην έδρα της Λιντς και μάλιστα, όλα τα γκολ της ήττας με σκορ 4-1 στο «Elland Road» προήλθαν από στατικές φάσεις, οι δύο πρώτες από εκτελέσεις πλαγίων. Συγκεκριμένα, στο 38' ο Κάλβερτ-Λιούιν διαμόρφωσε το 1-0 και ο ίδιος παίκτης στο 45'+4' σε παρόμοια κατάσταση και περίπου με ένα γκολ-καρμπόν έκανε το 2-0. Το 3-0 για τη Λιντς διαμορφώθηκε με τη συμπλήρωση μίας ώρας παιχνιδιού, όταν από εκτέλεση κόρνερ και σε δεύτερο χρόνο, η άμυνα της Πάλας δεν κατάφερε να απομακρύνει αφήνοντας και πάλι εκτεθειμένο τον τερματοφύλακα, Χέντερσον. Μια αντίδραση ήρθε στις καθυστερήσεις με το πέναλτι του Ντέβενι (90'+2') ενώ δευτερόλεπτα αργότερα, η Πάλας είχε δοκάρι. Τελικά, με εκτέλεση φάουλ του Σταχ στο 90'+11' (παράβαση που αρχικά είχε δοθεί πέναλτι, αλλά με VAR δόθηκε παράβαση έξω από την περιοχή) έγινε το τελικό 4-1. Δεν έγινε ξαφνικά κακή ομάδα η Πάλας, αλλά το «μαγικό φίλτρο» της έναρξης της σεζόν έχει χαθεί.

Για την Κρίσταλ Πάλας θα είναι το τρίτο ματς σε έξι μέρες, οπότε είναι λογικό να υπάρχει ένα ροτέισον, αλλά στο πλαίσιο του λογικού, αφού και οι λύσεις δεν είναι πάρα πολλές. Εκτός για περίπου έναν μήνα ο Μουνιός, στο AFCON βρίσκεται ο Σαρ, τραυματίας ο Καμάντα, ενώ Ντουκουρέ, Κπόρχα απουσιάζουν όλη τη σεζόν και ο Ριάντ επιστρέφει σταδιακά.