ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΚΟΒΕΝΤΡΙ

Έπαιξε ακριβώς όπως έπρεπε στον πρώτο ημιτελικό, ενώ έχοντας στο τέλος και τη βοήθεια της τύχης απέκτησε το πάνω χέρι για να ταξιδέψει στο «Γουέμπλεϊ» (2-1). Δεν πήρε ρίσκα, ακολούθησε αμυντικογενή τακτική γνωρίζοντας την μεσοεπιθετική ποιότητα της Κόβεντρι και δικαιώθηκε. Στο πρώτο ημίχρονο άφησε την μπάλα στον αντίπαλο, αλλά ουδόλως απειλήθηκε ούσα πολύ καλά οργανωμένη αμυντικά, μοτίβο που συνεχίστηκε στην επανάληψη μέχρι να «χτυπήσει» στην κόντρα με τον Ισιντόρ (68'), ο Γάλλος φορ βρήκε δίχτυα μετά από 3 μήνες! Εκεί το ματς μονομιάς άνοιξε, με την ισοφάριση να έρχεται άμεσα (70') με κοντινή κεφαλιά που δεν άφησε περιθώριο αντίδρασης στον Πάτερσον. Αλλά η Σάντερλαντ... γέλασε τελευταία, καθώς στο 88' ο Ισπανός επιθετικός Μαγιέντα εκμεταλλεύτηκε ένα εγκληματικά λανθασμένο γύρισμα προς τον γκολκίπερ και τον εκτέλεσε. Φέρνοντας στις «μαύρες γάτες» την πρώτη νίκη στα επτά τελευταία (1-1-5!), πλησιάζοντας κι άλλο προς την Πρέμιερ Λιγκ από όπου υποβιβάστηκαν στο τέλος της περιόδου 2016-17.

Διαθέσιμος θα είναι αυτή τη φορά ο πολύτιμος εξτρέμ Μαντλ που έλειψε στα επτά τελευταία, αντιθέτως δεν θα προλάβει ο στόπερ Αλέσε που έχει σχεδόν αποθεραπευτεί. Εκτός δράσης συνεχίζουν ο επιθετικός Ντανς και ο εξτρέμ Ποβέδα, ενώ οι Χάγκινς (μπακ) και Αμπντουλάχι (φορ) ξεπέρασαν μακροχρόνιους τραυματισμούς ακόμη όμως απέχουν από τα επιθυμητά επίπεδα ετοιμότητας κι έτσι δεν υπολογίζονται. Ξανά με 4-4-2 και δίδυμο στη γραμμή κρούσης τους Μαγιέντα και Ισιντόρ.

Χειρότερη από τον αντίπαλο σαφώς και δεν ήταν, ωστόσο ηττήθηκε εντός έδρας και πλέον βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο. Κατά κάποιο τρόπο έπεσε στην παγίδα της Σάντερλαντ, δεν μπόρεσε να διασπάσει όσο θα ήθελε την πολύ καλά οργανωμένη αμυντική της γραμμή και στο τέλος το... γλυκό έδεσε με το ερασιτεχνικό λάθος του βαν Αϊκ που την έβαλε σε ακόμη πιο δύσκολη θέση. Αρκέστηκε σε φλύαρη κατοχή στο πρώτο ημίχρονο, αδυνατώντας να βρει διαδρόμους, ίδια εικόνα και στην επανάληψη όπου αρχικά... πληγώθηκε σε μία κόντρα. Απάντησε πολύ γρήγορα με κεφαλιά του φορμαρισμένου Ρουντόνι, όμως στο 88' ο Ολλανδός δεξιός μπακ γύρισε με εντελώς λανθασμένο τρόπο την μπάλα προς τον Γουίλσον που δεν μπορούσε να αποτρέψει το 1-2. Έτσι απόψε στο Στάδιο του Φωτός η Κόβεντρι θα παίξει τα... ρέστα της ώστε να μείνει ζωντανή για τη μεγάλη επιστροφή στην Πρέμιερ Λιγκ όπου συμμετείχε για τελευταία φορά την σεζόν 2000-01 (μετά από 34 διαδοχικές στην ελίτ)! Να μην σκύψουν το κεφάλι κάλεσε τους παίκτες ο Φρανκ Λάμπαρντ.

Θα απουσιάσει σε πέμπτο ο σημαντικός Βέλγος εξτρέμ Μπασέτ. Νοκ άουτ παραμένει ο Σουηδός γκολκίπερ Ντοβίν, εκτός δράσης συνεχίζει και ο Δανός βασικός μέσος Τορπ που έλειψε στα έξι τελευταία. Αναμένεται να παραταχθεί με αρκετό επιθετικό σχήμα και τους Σακαμότο, Ράιτ, Ρουντόνι πίσω από τον καθαρά προωθημένο που λογικά θα είναι και πάλι ο Τόμας-Ασάντε (με αουτσάιντερ τον Σιμς), ενώ απόντος του Τορπ το δίδυμο στα χαφ θα συνθέσουν ξανά οι Γκράιμς και Σιφ.