ΠΡΕΣΤΟΝ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Ερχόμενη από τον αναμενόμενο αποκλεισμό στους «16» του Λιγκ Καπ από την Άρσεναλ (0-3), υποχρεώθηκε και στο πρωτάθλημα σε βαριά εντός έδρας ήττα με 1-3 από την Μπρίστολ Σίτι. Εμφανίστηκε «λίγη» και δεν άξιζε κάτι παραπάνω από την πρώτη ήττα στις έξι τελευταίες αγωνιστικές (2-3-1), πλέον υποχώρησε στην 20η θέση με μόλις τρία τρίποντα συνολικά. Ιδιαίτερα στο πρώτο 45λεπτο είχε κακή απόδοση, έμεινε πίσω στο σκορ μόλις στο 6' μετά από διπλή αμυντική γκάφα (πάντως δεν έπρεπε να καταλογιστεί καθώς ο σκόρερ βρήκε τη μπάλα με το χέρι), μπορούσε να δεχτεί κι άλλα τέρματα. Βρήκε απάντηση στο 48' με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Γκρίνγουντ (σκόραρε σε τρίτο διαδοχικό πρωταθλήματος) όμως τρία λεπτά αργότερα δέχτηκε το καταδικαστικό δεύτερο γκολ. Η Πρέστον δεν έβγαλε άλλη αντίδραση, δεχόμενη το τελειωτικό χτύπημα στο 81', με τον Πολ Χέκινγκμποτομ να εκφράζει παράπονα: «Η Μπρίστολ Σίτι αμύνθηκε πολύ καλά και εμείς κάναμε κάποια φτηνά λάθη. Πάντως, συνεχίζουμε να αδικούμαστε από διαιτητικές αποφάσεις».

Δεν υπολογίζεται ο βασικός μπακ-χαφ Μπρέιντι, που τραυματίστηκε πρόσφατα και θα μείνει για κάποιο διάστημα ακόμη στα... πιτς. Την έβδομη από τις οκτώ αγωνιστικές τιμωρίας θα εκτίσει ο Μαυροβούνιος φορ Οσμαγιτς. Ο επιθετικός Κιν θα λείψει σε έβδομο, μακροχρόνια τραυματίες είναι οι Μπάουερ (αν. στόπερ) και Έβανς (φορ).

Μετά από τρεις διαδοχικές νίκες έμεινε στα... ρηχά και περιορίστηκε σε «λευκή» ισοπαλία στην έδρα της ΚΠΡ, πρώτη φορά έμεινε «άσφαιρη» στο φετινό πρωτάθλημα, βεβαίως διατηρείται στην κορυφή μόνο που πλησίασε ο ανταγωνισμός. Αρχικά έχασε μία καλή ευκαιρία ο Ισιντόρ (έμεινε στα 4 γκολ ο Γάλλος επιθετικός), αργότερα οι «μαύρες γάτες» είχαν δοκάρι σε σουτ του Ο'Νίεν, ήταν όμως φανερό πως δεν βρίσκονταν στα καλύτερα τους, παρότι δεν επέτρεψαν τη μεγάλη ευκαιρία. Στο 59' αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα ο σταρ μέσος Μπέλινγχαμ και τα πράγματα δυσκόλεψαν πολύ, οι Λονδρέζοι αναθάρρησαν με το αριθμητικό αβαντάζ αγγίζοντας το γκολ σε δύο περιπτώσεις, η Σάντερλαντ δεν μπόρεσε να δημιουργήσει κάποια επικίνδυνη κατάσταση. «Είναι σημαντικό ότι κρατήσαμε ανέπαφη εστία, ποτέ δεν είναι εύκολο να πάρεις βαθμούς εκτός έδρας, ιδιαίτερα με παίκτη λιγότερο για 30 λεπτά» δήλωσε ο Γάλλος κόουτς Ρέτζις Λε Μπρις.

Τιμωρημένος βεβαίως ο Μπέλινγχαμ, ξεκινάει ποινή τριών αγωνιστικών. Έχει δύο επιστροφές, τον στόπερ Μπαλάρντ και τον μέσο Ριγκ. Θα λείψει σε τρίτο ο βασικός γκολκίπερ Πάτερσον, μακροχρόνια τραυματίες παραμένουν οι στόπερ Σέελτ, Αλέσε, ο μπακ Χάγκινς, ο μέσος Σαμέντ, ο εξτρέμ Ποβέντα και ο νεοφερμένος Νιγηριανός φορ Αμπντουλάχι.