ΠΡΕΣΤΟΝ - ΝΟΡΙΤΣ

Η Πρέστον επιβλήθηκε δίκαια 1-0 εντός έδρας της Κόβεντρι, τρίτη νίκη σε δέκα αγωνιστικές. Κυριάρχησε πλήρως, ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο με τον Δανό Ρίις να ψάχνει με... μανία το γκολ. Του είπε «όχι» ο γκολκίπερ σε δύο περιπτώσεις, έστειλε μόλις άουτ μία εξ επαφής κεφαλιά, ενώ μία καλή ευκαιρία σπατάλησε ο Μπρέιντι. Παράλληλα δεν πέρασε ούτε μία επικίνδυνη στιγμή στο ίδιο διάστημα, η μοναδική ήρθε στην επανάληψη μετά από λάθος της άμυνας που δεν της κόστισε. Η υπεροχή της απέδωσε τελικά καρπούς στο 72', σε εκτέλεση κόρνερ η μπάλα έφτασε στον Μπρέιντι που σούταρε και ο Ρίις μπήκε στην πορεία σπρώχνοντας τη με το κεφάλι στα δίχτυα (δεύτερο φετινό του γκολ). Είχε δύο καλές ευκαιρίες ισοφάρισης η Κόβεντρι, στη δεύτερη απέκρουσε με υπερένταση ο Γούντμαν. Σε διπλό ταμπλό, καθώς την επόμενη Τετάρτη θα υποδεχτεί την Άρσεναλ για τους «16» του Λιγκ Καπ. «Προφανώς αξίζαμε τη νίκη» τόνισε ο κόουτς Πολ Χέκινγκμποτομ.

Τρίτη από τις οκτώ (!) αγωνιστικές εκτίει ο Μαυροβούνιος φορ Οσμαγιτς, ποινή μίας εξέτισε ο κεντρικός μέσος Γουάιτμαν. Θα λείψει σε τρίτο ο επιθετικός Κιν, μακροχρόνια τραυματίες ο Γερμανός αν. στόπερ Μπάουερ και ο επιθετικός Έβανς. Έλειψε το Σάββατο, έχει πιθανότητες να συμπεριληφθεί απόψε ο μέσος Ποτς. Ο Δανός Ρίις ξανά αιχμή του δόρατος, στη δεξιά πτέρυγα θα κινείται ο συμπατριώτης του, Φρόκιερ-Γιόνσεν.

Παρότι ανώτερη, η Νόριτς αρκέστηκε σε ένα βαθμό στο Στόουκ (1-1), χάνοντας ευκαιρία να ανέβει στις θέσεις πλέι οφ. Τα «καναρίνια» έπαιξαν φουλ επιθετικά στο πρώτο ημίχρονο, απώλεσαν σημαντικές ευκαιρίες όπου στις περισσότερες εξ' αυτών βρήκαν... τοίχο στον αντίπαλο γκολκίπερ. Πιο «κραυγαλέα» η φάση με τον Νούνιες, που εξ επαφής είδε τον γκολκίπερ να τον σταματά με φανταστική απόκρουση και στο ριμπάουντ δεν βρήκε καλά τη μπάλα. Ο Χιλιανός μέσος έγινε αναγκαστική αλλαγή στο 44' και ένα λεπτό μετά ήρθε το προβάδισμα με το πρώτο γκολ του Κροάτη Τσρνακ. Ωστόσο η χαρά της δεν κράτησε πολύ, ισοφαρίστηκε στην τελευταία φάση του πρώτου μέρους. Διατήρησε το πάνω χέρι στην επανάληψη -διάστημα στο οποίο πάντως ένιωσε περισσότερες απειλές- πάλι όμως έλειψε το καθαρό μυαλό στα τελειώματα. «Είμαι ευχαριστημένος με την εμφάνιση του πρώτου ημιχρόνου, κυριαρχήσαμε και φτιάξαμε αρκετές ευκαιρίες, ενώ και στην επανάληψη είχαμε το πάνω χέρι» είπε ο Δανός κόουτς Γιαν Θόρουπ.

Τέθηκε νοκ άουτ για τα δύο επόμενα ματς ο Χιλιανός βασικός μέσος Νούνιες. Κάτω από τα δοκάρια θα βρεθεί πάλι ο Λονγκ καθώς ο Σκωτσέζος βασικός Γκαν ταλαιπωρείται με τραυματισμό. Υπολογίζεται πλέον ο Δανός μεσοαμυντικός Σόρενσεν. Ο επιθετικός Μπαρνς πλησιάζει στην επιστροφή, όχι όμως και οι Φάσναχτ (εξτρέμ), Γκιμπς (κεντρικός χαφ), Ερνάντες (εξτρέμ).