ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ - Η.Α.Ε.

Στο πρώτο ματς που έδωσε μετά την πρόσφατη αποτυχία στο Gold Cup κέρδισε 3-1 τη Σαουδική Αραβία στο Νιούκαστλ. Αξιοποίησε τις ευκαιρίες της και στο 12’ ο Κάλβο πρόλαβε στην έξοδο τον αντίπαλο τερματοφύλακα δίνοντας προβάδισμα με κεφαλιά. Στο 32’ ο  Ουγκάλντε με πανομοιότυπο τρόπο έδωσε αέρα 2 τερμάτων και στο 68’ δέχτηκε τη μείωση. Στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Κέιλορ Νάβας και στο 89’ ο Λεάλ με ωραίο διαγώνιο σουτ «κλείδωσε» τη νίκη. Ήταν ένα γκολ ψυχολογίας για τον Λεάλ που ήταν όλο το προηγούμενο διάστημα εκτός ομάδας. Ο τεχν. διευθυντής Βίβας, που εκτελεί χρέη υπηρεσιακού κόουτς, αποκάλυψε ότι συνεχίζει επαφές με πολλούς υποψηφίους προπονητές, πάντως επί ημερών του η ομάδα έχει πάρει τα πάνω της. Η αποστολή έχασε την πτήση στο Άμστερνταμ λόγω κακοκαιρίας και έφτασε με ταλαιπωρία στο Ζάγκρεμπ. Δεν υπολογίζονται λόγω τραυματισμού το βασικό δίδυμο στα στόπερ των Χουάν Πάμπλο Βάργκας και Όσκαρ Ντουάρτε. Για τεχνικούς λόγους κόπηκαν ο χρήσιμος τερματοφύλακας Μορέιρα και ο χαφ Αγκουιλάρ.

Νέο ξεκίνημα για τα ΗΑΕ με τον Πάουλο Μπέντο στον πάγκο. Η ομοσπονδία χρέωσε στον Ροδόλφο Αρουαμπαρένα την αποτυχία στο Κύπελλο Αραβικού Κόλπου τον Ιανουάριο και αποφάσισε να μην ανανεώσει το συμβόλαιο του. Ο 54χρονος πρώην τεχνικός του Ολυμπιακού που ανέλαβε, την προηγούμενη 4ετία δεν παρουσίασε κάτι αξιόλογο στον πάγκο της Νότιας Κορέας, ενδεικτικό είναι ότι στο Κύπελλο Ασίας είχε αποκλειστεί στα προημιτελικά από το Κατάρ. Η προετοιμασία έχει ξεκινήσει στην Κροατία από τις δύο του μηνός και συνολικά ταξίδεψαν 28 παίκτες. Στο τελευταίο φιλικό που έδωσε τέλη Μαρτίου κέρδισε 2-0 την Ταϊλάνδη, στόχος είναι να προκριθεί στο Μουντιάλ. «Δε μπορώ να υποσχεθώ αποτελέσματα, αλλά μπορώ να εγγυηθώ επαγγελματική δουλειά» δήλωσε ο Μπέντο. Τραυματίας ο χρήσιμος μέσος Ρασίντ. Λείπει για την στρατιωτική του θητεία ο χρήσιμος επιθετικός Αλ Αμέρι. Θα δώσουν το παρών οι Βραζιλιάνοι φορ Λίμα και Κάιο που έχουν πάρει υπηκοότητα. Αναμφίβολα ο πρώτος είναι ικανός να κάνει τη διαφορά.