ΜΕΞΙΚΟ - ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ

«Μαγική» εικόνα η ήττα του (1-0), στο παιχνίδι της 3ης αγωνιστικής των ομίλων, από το Κατάρ. Κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο, δημιούργησε πολλές ευκαιρίες, δεν κατάφερε, όμως, να τις εκμεταλλευτεί, σε αντίθεση με την ομάδα του Κεϊρόζ, που σκόραρε στο 27΄και στη συνέχεια άντεξε στην πίεση. Παρόλα αυτά τερμάτισε στην πρώτη θέση του ομίλου του. Ο προπονητής Λοσάνο απάντησε στην σκληρή κριτική που δέχτηκε, για το ρεπό που έδωσε στους παίκτες του: «Είχαν ανάγκη από ξεκούραση, είναι επαγγελματίες, αγωνίζονται σε κορυφαία πρωταθλήματα και ξέρουν να διαχειριστούν την κατάσταση». Ακόμα αρκετοί παίκτες υπερασπίστηκαν δημόσια τον υπηρεσιακό τεχνικό, ενώ υπάρχουν και κάποια δημοσιεύματα σε ΜΜΕ της χώρας, υπέρ της παραμονής του στον πάγκο. Το Μεξικό έχει εξαιρετική παράδοση στη συγκεκριμένη φάση της διοργάνωσης, έχοντας προκριθεί και στις οκτώ τελευταίες φορές που συμμετείχε. Ο νεοαποκτηθείς Κολομβιανός φορ της Κλαμπ Αμέρικα, Κινόνες, εξέφρασε την επιθυμία να κληθεί στην «Τρι».

Σημαντικές επιστροφές αυτές των πολύτιμων Σάντσες (Α, Άγιαξ) και Μόντες (Α, Εσπανιόλ), που εξέτισαν τις ποινές τους και τέθηκαν στη διάθεση του προπονητή τους. Αντίθετα, παραμένουν τραυματίες οι πολύτιμοι Κόρδοβα (Μ, Τίγκρες), Βέγκα (Ε, Τσίβας) και Ασεβέδο (Τ, Σάντος Λαγκούνα). Δεν έχουν κληθεί από τον Λοσάνο οι σημαντικοί Κορόνα (Ε), Γκουτιέρες (Μ), Ερέρα (Μ),  Ρ. Χιμένες (Ε), Αραούχο (Α), Μορένο (Α) και Ίρβινγκ Λοσάνο (Ε). 

Κακή η πορεία της στις δυο πρώτες αγωνιστικές του 3ου ομίλου, στην τρίτη, όμως, της πήγαν όλα όπως τα ήθελε και εξασφάλισε τη δεύτερη θέση στη βαθμολογία -πίσω από τον Παναμά- και την πρόκριση στα προημιτελικά. Σε ένα απίστευτο παιχνίδι, όπου οι άμυνες πήγαν… περίπατο, επικράτησε με 6-4 (9΄ Γουάστον, 40΄ Κάρλος, 53΄ Βάργκας, 58΄ Κάμπελ, 68΄ Κοντρέρας, 89΄ Κάμπος – 18΄, 78΄ Μπάρνερ, 74΄ Λαμπέου, 92΄ Μετσίκε) επί της Μαρτινίκα. Ακόμα, το Ελ Σαλβαδόρ δεν πήρε τη νίκη που χρειαζόταν, καθώς αναδείχτηκε ισόπαλο (2-2) με τον Παναμά. Ο τύπος της Κόστα Ρίκα πήρε… θάρρος από την πρόκριση και άρχισε να μειώνει το Μεξικό, αναφέροντας, μεταξύ άλλων, ότι βρίσκεται σε πτώση. Παράλληλα, βέβαια, υπάρχει κριτική και για τον προπονητή της ομάδας τους, Σουάρες, παρά την πρόκριση. Στους παίκτες, πάντως, της Κόστα Ρίκα υπάρχει πίστη ότι μπορούν να κάνουν την υπέρβαση: «Έχουμε βελτιωθεί σημαντικά από τα προηγούμενα παιχνίδια», τόνισε ο μέσος της Λαμίας, Νούνιες. 

Ο χρήσιμος Γουίλσον (ΜΕ, Ζιλ Βιθέντε) υπέστη διάστρεμμα στο αριστερό γόνατο και τέθηκε νοκ άουτ. Ακόμα, δεν κατάφερε να ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού του (διάστρεμμα στον αριστερό αστράγαλο) ο αναπληρωματικός Μόρα (ΜΕ, Αλαχουελένσε). Κλήθηκε εσπευσμένα στην αποστολή ο έμπειρος Τεχέδα (Μ, Ερεδιάνο), που διεκδικεί τη θέση του Ασοφέιφα στα χαφ. Σημαντική απώλεια, φυσικά, παραμένει αυτή του εμβληματικού κίπερ Νάβας, λόγω τραυματισμού.