ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ - ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΣΙΤΙ

Ότι δεν κατάφερε την περσινή σεζόν (με πολύ καλύτερα νούμερα), το πέτυχε φέτος! Πρόκριση στον ημιτελικό της ανατολικής περιφέρειας εις βάρος της Νάσβιλ, αν και χρειάστηκε τη διαδικασία των πέναλτι. Στο 1-1 η κανονική διάρκεια του αγώνα (πίσω στο σκορ στο 38’, απάντησε με τον μέσος Γκάζνταγκ στο 45’+2). Στην επανάληψη της ακυρώθηκε (ορθώς) γκολ, ενώ στην παράταση οι δύο ομάδες είχαν από μία καλή ευκαιρία. Πιο εύστοχη στις εκτελέσεις πέναλτι (2-0, μόνο χαμένες εκτελέσεις οι αντίπαλοι). Για πρώτη φορά στην ιστορία του φτάνει στον τελικό περιφέρειας, θα τα δώσει όλα για να κατακτήσει και το πρώτο τρόπαιο στην ιστορία του (έχει τρεις χαμένους τελικούς Κυπέλλου). Αναμένεται και πάλι δυναμική παρουσία των οπαδών, όπως και στον ημιτελικό. Το όνομα του προπονητή Τζιμ Κέρτιν «έπαιξε» τις τελευταίες ημέρες για ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του Σινσινάτι. Με ερωτηματικό η συμμετοχή του κεντρικού αμυντικού Εμπαϊζό, ο οποίος έχασε το προηγούμενο ματς για υγειονομικούς λόγους.

Κι όμως τα κατάφερε! Άλωσε την έδρα της Νιου Ίνγκλαντ και πήρε για πρώτη φορά στην ιστορία της το εισιτήριο για τον τελικό της περιφέρειας. Ματς που είχε τα πάντα. Γκολ στο 3ο λεπτό (με τον εξτρέμ Ροντρίγκες), ισοφάριση στο 9ο. Είχε δοκάρι στο 64’ σε κεφαλιά του βραχύσωμου Μάξι Μοράλες, ενώ ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση. Γκολ στο 109’ με τον Καστεγιάνος, αποβολή του ίδιου τέσσερα λεπτά αργότερα. Στο 118’ η ισοφάριση, ωστόσο στα πέναλτι ήταν αποτελεσματική, σκοράροντας και τα πέντε (5-3). Χαρές και πανηγύρια στην ομάδα του Ρόνι Ντέιλα, βέβαια αυτά μετριάστηκαν κάπως, καθώς στο σπουδαίο ματς στην Πενσιλβάνια δεν θα έχει τον καλύτερο της παίκτη, Βαλεντίν Καστεγιάνος (21 γκολ) λόγω τιμωρίας (ανόητο μαρκάρισμα στο Φόξμπορο). Τελευταία ήττα για τους «γαλάζιους» σημειώθηκε στις 17/10, το 1-0 στο ντέρμπι με τη Νέα Υόρκη. Απέχουν επίσης ο ακραίος αμυντικός Τίνερχολμ και ο μέσος Παρκς, αμφότεροι βοήθησαν πάρα πολύ στη φετινή σεζόν.