ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ - ΣΕΡΒΙΑ

Είτε κέρδιζε είτε όχι στο Μπέλφαστ ο αγώνας με τη Σερβία θα ήταν έτσι και αλλιώς «τελικός». Δεν έπιασε καλή απόδοση απέναντι στην Ιρλανδία (11/11) και το 0-0 κρίνεται δίκαιο. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο προσπάθησε να το πάρει πάνω του, έχοντας τρεις σημαντικές ευκαιρίες για γκολ (67', 79', 90'+6'). Μάλιστα, ο Πέπε αποβλήθηκε στο 82' με δεύτερη κίτρινη κάρτα και χάνει το κρίσιμο ματς. Πλέον, ισοβαθμεί με τους Βαλκάνιους στους 17 βαθμούς και έχει το πλεονέκτημα, καθώς θέλει νίκη ή ισοπαλία για να εξασφαλίσει την πρωτιά στο γκρουπ από τη στιγμή που υπερτερεί στην ισοβαθμία (διαφορά τερμάτων). Ο Ομοσπονδιακός προπονητής της Πορτογαλίας, Φερνάντο Σάντος, δέχεται κριτική για τις επιλογές του και στο στυλ παιχνιδιού της ομάδας, ενώ εξέφρασε τη σιγουριά του πως θα προκριθεί απευθείας στο Μουντιάλ του Κατάρ. «Δεν πιστεύω ότι η Σερβία θα παίξει... τρελά. Έχουμε συνηθίσει στην πίεση» τόνισε ο 67χρονος προπονητής, υπονοώντας πως η αντίπαλος δεν θα ρισκάρει νωρίς παρά το γεγονός ότι της κάνει μόνο η νίκη.

Ο κόουτς Σάντος έκανε rotation στην Ιρλανδία, αφήνοντας στον πάγκο τους αμυντικούς Κανσέλο και Ντίας, όπως και τον επιθετικό Ζότα. Και οι τρεις θα είναι βασικοί. Ο Ντανίλο Περέιρα έπαιξε στο κέντρο της άμυνας, αλλά και ο Ζοζέ Φόντε είναι υποψήφιος για να παίξει στο πλευρό του «σίγουρου» Ντίας. Αμφίβολος ο μεσοεπιθετικός Μπερνάρντο Σίλβα, που θα περάσει από τεστ ετοιμότητας λόγω μυϊκών ενοχλήσεων, αλλά οι πιθανότητες είναι με το μέρος του. Εξέτισε ο αριστερός μπακ Νούνο Μέντες και επιστρέφει.

Χωρίς περιστροφές, είναι ο σημαντικότερος αγώνας του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος την τελευταία τριετία. Η Σερβία θέλει μόνο νίκη στο «Λουζ» για να κατακτήσει την 1η θέση στον όμιλο και να εξασφαλίσει το απευθείας εισιτήριο για το Μουντιάλ του Κατάρ. Οι «πλάβι» είναι παθιασμένοι, ενώ έχουν και επιπλέον κίνητρο, καθώς ο Πρόεδρος της Σερβίας, Αλεκσάνταρ Βούτσιτς, υποσχέθηκε πριμ πρόκρισης ύψους ενός εκατομμυρίου ευρώ. «Κερδίστε και κάντε τους ανθρώπους μας χαρούμενους» ήταν το μήνυμά του πριν από την αναχώρηση της ομάδας για την Πορτογαλία. Με το που έφτασε η αποστολή στη Λισαβόνα, ο Ντράγκαν Στόικοβιτς και οι ποδοσφαιριστές του έκαναν βόλτα σε Κασκάις και Εστορίλ, σε μία προσπάθεια να χαλαρώσουν σε ηλιόλουστο τοπίο, κάνοντας μέχρι και διατατικές ασκήσεις. Την Πέμπτη (11/11), παίζοντας με εναλλακτική σύνθεση, η Σερβία νίκησε το Κατάρ με 4-0, σε φιλικό που διεξήχθη στο Βελιγράδι. Τα γκολ σημείωσαν οι Λούκιτς (45'+2'), Γιόβιτς (51'), Βλάχοβιτς (53'), Σεργκέι Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς (83').

Η Σερβία ποντάρει πολλά στο επιθετικό δίδυμο, που σαρώνει στο πρώτο κομμάτι της σεζόν: ο Μίτροβιτς έχει 20 γκολ με τη Φούλαμ και ο Βλάχοβιτς 10 με τη Φιορεντίνα. Εκτός αποστολής είναι οι τραυματίες Νάστασιτς (στόπερ), Πέτκοβιτς (δεξιός μπακ-χαφ), Τζούριτσιτς (ΜΕ), Λάζοβιτς (ΜΕ). Το πρόβλημα εστιάζεται στη δεξιά πλευρά, εκεί όπου αναμένεται να παίξει ως λύση ανάγκης ο winger Ράντονιτς. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Στόικοβιτς δεν προτίθεται να αλλάξει σχηματισμό και οι τρεις στόπερ είναι δεδομένοι.