ΡΩΣΙΑ - ΚΥΠΡΟΣ

Συνεχίζει το αήττητο σερί και τις ουσιώδεις εμφανίσεις με τον κόουτς Κάρπιν στην άκρη του πάγκου. Πετυχημένα τα δύο ματς του Οκτωβρίου, επικρατώντας σε δύο πολύ δύσκολα παιχνίδια. Αρχικά εντός της Σλοβακίας με 1-0 και πολύ σημαντική ήταν και η νίκη στην Σλοβενία απ' όπου πέρασε με 2-1, δεχόμενη το πρώτο γκολ επί Κάρπιν έπειτα από πέντε ματς. Εκείνη έκανε το καθήκον της και μάλιστα δέχτηκε «δώρο» από την Κροατία, η οποία γκέλαρε με την Σλοβακία και έτσι τώρα η Ρωσία είναι μόνη πρώτη στον όμιλο. Αν κερδίσει απόψε, θα πάει απλά για μια ισοπαλία την επόμενη αγωνιστική στην Κροατία, ώστε να σφραγίσει την απευθείας πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ. Υπάρχει αισιοδοξία στις τάξεις της, ενώ το φίλαθλο κοινό αλλά και ο Τύπος της χώρας θεωρούν δεδομένη τη νίκη κόντρα στην Κύπρο και θα μιλάμε για κάτι καταστροφικό, εάν δεν φτάσει στο τρίποντο. Ο Κάρπιν δήλωσε πως ακόμα η ομάδα δεν αποδίδει το καλύτερο ποδόσφαιρο που θα μπορούσε, ωστόσο υπάρχουν ακόμα σημαντικά περιθώρια βελτίωσης.

Χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα απουσιών η αποστολή, τραυματίες συνεχίζουν οι μέσοι Οζντόεφ και Κουζιάεφ, αμφότεροι της Ζενίτ. Εκτός αποστολής τέθηκε ο μεσοεπιθετικός Ζεμαλέντινοφ (Λοκομοτίβ) λόγω τραυματισμού, κανονικά αναμένεται να αγωνιστεί ο στόπερ Τζίκια που ξεπέρασε ενοχλήσεις που αντιμετώπιζε. Εκτός έμειναν οι εξτρέμ Τσερίσεφ (Βαλένθια) και Ζακαριάν (Ντιναμό), ενώ ο Κάρπιν δήλωσε πως έχει λήξει η σχέση του με τον φορ Τζιούμπα (Ζενίτ) και δεν αναμένεται να ξανακληθεί.

Ούτε την Μάλτα στην έδρα της κατάφερε να νικήσει η Κύπρος (2-2). Απίστευτα κακή πορεία στον όμιλο που την κρατάει στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα και δύσκολα θα «ξεκολλήσει» από τον πάτο στις δύο τελευταίες αγωνιστικές (ακολουθεί το ματς με τη Σλοβενία εκτός). Αυτό που συμβαίνει επί Κωστένογλου, είναι αδιανόητο. Παίκτες χωρίς ψυχολογία και αυτοπεποίθηση, φάνηκε και στο πιο πρόσφατο, δεχόμενη την ισοφάριση στο 90+8’. Πήρε προβάδισμα με τον Παπουλή στο 7’ και έδειχνε να ελέγχει το τέμπο στο α’ ημίχρονο. Στην πρώτη καλή στιγμή των Μαλτέζων δέχθηκε την ισοφάριση (53’) είχε όμως απάντηση με τον Π. Σωτηρίου στο 80’. Δεν ήταν όμως αρκετό το γκολ του φορ της Λουντογκόρετς. Σε δύσκολη θέση πλέον ο Έλληνας τεχνικός, που «παίζει» το κεφάλι του στις τελευταίες δύο αναμετρήσεις του ομίλου. Αν δεν έχει ένα καλό αποτέλεσμα, πιθανότατα να αποτελέσει παρελθόν. «Έχουμε ηθική υποχρέωση να παλέψουμε», σημείωσε για το ματς ο κόουτς.

Από τη στιγμή που ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού του, επέστρεψε στην κλήση ο πολύτιμος στόπερ της Σταντάρ Λιέγης, Λαΐφης. Εκτός κλήσεων έμειναν οι βασικοί Κυριάκου (Μ), Κατελάρης (Α) και Πίττας (Μ) του Απόλλων Λεμεσού, όπως και ο Λοΐζου της Ομόνοιας. Επέστρεψαν στην κλήση οι Εφραίμ (ΜΕ, ΑΠΟΕΛ) και Μ. Ηλία (Ε, Εθνικός). Διαθέσιμοι σε σχέση με το προηγούμενο ματς ο βασικός Αρτυματάς (Μ) και ο αναπληρωματικός Αβραάμ (Α) της Ανόρθωσης.