ΜΑΛΤΑ - ΚΥΠΡΟΣ

Με ένα βαθμό σε τρεις αγώνες, έχει αρχίσει την προσπάθειά της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου η Μάλτα, ούσα στην τελευταία θέση του ομίλου. Τον ένα βαθμό τον πήρε στη Σλοβακία (2-2), ενώ ηττήθηκε από Ρωσία εντός (3-1) και Κροατία εκτός (3-0). Πολλές οι αδυναμίες στο ρόστερ της, αφού πέραν του χαφ Τέντι Τέουμα, οι υπόλοιποι παίζουν στο εγχώριο πρωτάθλημα. Όσο αφορά τα φιλικά που έδωσε τέλη Μαΐου, αρχές Ιουνίου, ηττήθηκε από Β. Ιρλανδία εντός (3-0) και από Κόσοβο εκτός (2-1). Το γεγονός ότι μπαίνει ως αουτσάιντερ στα περισσότερα παιχνίδια, αποβάλλει το άγχος από τους παίκτες που όμως δεν ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις. «Είναι σημαντικό παιχνίδι για μας, είμαστε προσηλωμένοι σε αυτό και προετοιμαζόμαστε. Δουλεύουμε διάφορα πλάνα τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Το σημαντικό, όμως, είναι να παίρνουμε βαθμούς», είπε ο Ντέβις Μάνγκια στη χθεσινή διάσκεψη τύπου.

Μπορεί ο όμιλος να είναι δύσκολος για την Κύπρο, ούτως ώστε να εξασφαλίσει μία θέση που να οδηγεί στην επόμενη φάση, όμως είναι διατεθειμένη να το παλέψει... για πρώτη φορά στην ιστορία της. Η ισοπαλία με τη Σλοβακία εντός (0-0) και η νίκη επί της Σλοβενίας, επίσης, εντός (1-0) της δίνουν μία μικρή, όμως υπαρκτή βαθμολογική πιθανότητα. Είχε καλό πρόσωπο και κόντρα στην Κροατία εκτός, όπου ηττήθηκε με το στενό 1-0. Βέβαια στα φιλικά Ιουνίου, δεν είχε καθόλου καλή παρουσία, αφού ηττήθηκε σε Ουγγαρία (1-0) και Ουκρανία (4-0) αντίστοιχα, με το δεύτερο αποτέλεσμα να φέρνει μερικό προβληματισμό. Στην κλήση του Νίκου Κωστένογλου συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά ο στόπερ Νικόλας Παναγιώτου της Ομόνοιας. Εκτός έμειναν λόγω τραυματισμού οι μπακ Λαΐφης και Ανδρέου, που παίζουν σε Σταντάρ Λιέγης και Σαρλερουά αντίστοιχα. «Θέλουμε να συνεχίσουμε από εκεί που μείναμε τον περασμένο Μάρτιο», η τοποθέτηση Κωστένογλου για το ματς.