ΓΕΡΜΑΝΙΑ - ΠΑΡΑΓΟΥΑΗ

Στο φινάλε του 5ου ομίλου αντιμετώπισε το Εκουαδόρ, έχουσα εξασφαλίσει πρόκριση και πρωτιά από τα πρώτα δύο ματς του ομίλου. Είχε λίγες αλλαγές στο αρχικό σχήμα, έκανε ιδανική εκκίνηση με το γκολ του Σανέ (2'), αλλά ισοφαρίστηκε άμεσα (9') και υπέφερε. Δεν μπορούσε να περιορίσει την επιθετική δράση του αντιπάλου, για να δεχθεί το 2-1 με στατική φάση (77') και να μείνει με άδεια χέρια (2-1). Ασήμαντο το κόστος για τη Γερμανία, η οποία με το «δύο στα δύο» κόντρα σε Ακτή Ελεφαντοστού και Κουρασάο είχε κάνει τη δουλειά και βρίσκεται ξανά στα νοκ άουτ μετά το 2014, οπότε και είχε κατακτήσει το τρόπαιο. Οι διεθνείς του Γιούλιαν Νάγκελσμαν βρίσκουν μπροστά τους εκπρόσωπο της Νότιας Αμερικής, επί των οποίων έχουν 5/5 προκρίσεις από τότε που έχασαν στον τελικό (2002) με θύτη τη Βραζιλία. Προφανώς και οι προσδοκίες φτάνουν μέχρι το τέλος του δρόμου, αλλά αφενός «έσπασε» το σερί των 11 νικών σε επίσημα και φιλικά, αφετέρου η «νατσιονάλμανσαφτ» δέχθηκε γκολ και στα τρία ματς του ομίλου.

Εκτός δράσης ο βασικός στόπερ Σλότερμπεκ λόγω σοβαρής ζημιάς στον αστράγαλο. Ο Νάγκελσμαν έγινε αποδέκτης... μουρμούρας επειδή ούτε στο 3ο ματς ξεκίνησε τον φορ Ούνταβ, παρά το ότι ο άσος της Στουτγάρδηε είχε τρία γκολ και δύο ασίστ στα πρώτα δύο ματς ως αλλαγή. Κοινώς, ο Χάβερτς θα παίξει και πάλι ως «ψευτοεννιάρι», με τους Σανέ και Βιρτς να εφορμούν από τα άκρα, ενώ ο Μουσιάλα αναμένεται να παίξει σε θέση «δέκα». Επιστρέφει ο βασικός αριστερός μπακ Μπράουν.

Στο πρώτο ματς του Μουντιάλ που η ισοπαλία βόλευε αμφότερους για πρόκριση (ακολούθησαν κι άλλα), η Παραγουάη απέσπασε/παραχώρησε 0-0 με την Αυστραλία, σε ένα παιχνίδι όπου οι δύο ομάδες «απειλούσαν» την αντίπαλη εστία κυρίως με μακρινά, συρτά σουτ. Μπορεί οι Γκουαρανί να τραβούσαν τα μαλλιά τους στη λήξη που δεν νίκησαν (cult σκηνή, το ματς ήταν ο ορισμός του «μπισκότου»), ωστόσο οι 4 βαθμοί στους οποίους έφτασαν -καθώς είχαν ηττηθεί 4-1 από τις ΗΠΑ και νικήσει 1-0 την Τουρκία- αποδείχθηκαν αρκετοί για μία από τις 8/12 καλύτερες τρίτες θέσεις και την πρόκριση στους «32». Στην τελευταία της παρουσία σε Μουντιάλ, το 2010 στη Νότια Αφρική, είχε φτάσει στα προημιτελικά πριν υποκύψει στην τελική νικήτρια Ισπανία (1-0), ενώ γενικώς δεν έχει σκοράρει ποτέ σε πέντε νοκ άουτ αγώνες της διοργάνωσης -ακόμα και η πρόκριση επί της Ιαπωνίας το 2010 ήταν στα πέναλτι, μετά από 0-0. Μια άλλη Γερμανία που δεν γέμιζε το μάτι σε πολλούς, την είχε αποκλείσει το 2002 στον δρόμο για τον τελικό της Γιοκοχάμα.

Το «μπισκότο» με την Αυστραλία έφερε την απώλεια του βασικού χαφ Ντιέγο Γκόμες, ο οποίος έφτασε τις δύο κίτρινες κάρτες στη φάση των ομίλων και τιμωρήθηκε με μια αγωνιστική, ενώ εξέτισε και επιστρέφει ο σπουδαίος μεσοεπιθετικός Αλμιρόν (με την ιστορική κόκκινη κόντρα στην Τουρκία). Με ενοχλήσεις στο γόνατο ο ηγέτης της άμυνας, Αλδερέτε, λογικά θα σφίξει τα δόντια και θα ξεκινήσει βασικός στο -φουλ αμυντικογενές- 5-4-1 του Αλφάρο. Αμφίβολος και πάλι ο εξτρέμ Σόσα, δεν έπαιξε στα δύο προηγούμενα.