ΒΕΛΓΙΟ - ΑΙΓΥΠΤΟΣ

Χωρίς την πίεση του φαβορί. Μετέχει για 15η φορά και 4η συνεχόμενη σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχοντας ως μεγαλύτερη επιτυχία την 3η θέση το 2018. Με πέντε νίκες και τρεις ισοπαλίες τερμάτισε πρώτο και αήττητο στον 10 προκριματικό όμιλο. Από τον Ιανουάριο του 2025 βρίσκεται στον πάγκο της ο 62χρονος Γάλλος Ρούντι Γκαρσιά, που έχει πλούσια καριέρα, αλλά εργάζεται για 1η φορά σε εθνική ομάδα. Το Βέλγιο ηττήθηκε στο πρώτο του ματς (3-1 από την Ουκρανία στις 20/3/25), αλλά παραμένει αήττητο στα υπόλοιπα 13 υπό τις οδηγίες του (εννιά νίκες, τέσσερις ισοπαλίες). Σε αντίθεση με ό,τι συνέβαινε στα δύο προηγούμενα Μουντιάλ, δεν συγκαταλέγεται στα μεγάλα φαβορί κι αυτό ίσως επιδράσει θετικά. Στην αποστολή της βρίσκονται παίκτες που διαπρέπουν στους πιο σημαντικούς συλλόγους της Ευρώπης. Η προετοιμασία κύλισε εξαιρετικά. Νίκησε και στα δύο τελευταία φιλικά (2-0 την Κροατία, 5-0 την Τυνησία). Ο στόχος είναι το να φτάσει τουλάχιστον στα προημιτελικά και μπορεί να το καταφέρει.

Τις πρώτες μέρες της προετοιμασίας, υπήρξε μία ανησυχία για τον Ντοκού της Μαν. Σίτι, που ήταν ο πιο φορμαρισμένος τις προηγούμενες εβδομάδες. Χωρίς κάτι σοβαρό, θα δώσει κανονικά το παρών. Ερώτημα αποτελεί ο Λουκάκου (Ε), που έχει ξεπεράσει το δικό του τραυματισμό, αλλά υστερεί σε φυσική κατάσταση. Ο κόουτς Γκαρσία σπανίως αλλάζει το «4-2-3-1». Έχει στο πίσω μέρος του μυαλού του και το «3-5-2», όχι όμως απέναντι σε βατή αντίπαλο, όπως η τωρινή. Έχασε προπονήσεις ο στόπερ Ντεμπάστ (Σπόρτινγκ). 

Η ομάδα που έχει αναδειχτεί Πρωταθλήτρια Αφρικής τις περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη φτάνει μόλις για 4η φορά στην ιστορία της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι τρεις προηγούμενες ήταν το 1934, το 1990 και το 2018. Ισοπεδωτική στον 1ο προκριματικό όμιλο της ηπείρου της, πήρε την πρωτιά με οκτώ νίκες και δύο ισοπαλίες, σε γκρουπ έξι ομάδων. Ο 59χρονος Χοσάμ Χασάμ που βρίσκεται στον πάγκο της από τον Φεβρουάριο του 2024, αποτελεί εμβληματική μορφή στο ποδόσφαιρο της χώρας. Ως ποδοσφαιριστής, είναι ο 2ος σε συμμετοχές στην εθνική ομάδα (176) και 1ος σκόρερ της ιστορίας της με 69 γκολ. Ο μόνος που μπορεί να τον ξεπεράσει είναι ο Μο Σαλάχ (67 γκολ), που είναι το πιο μεγάλο όνομα στην αποστολή της. ο στόχος της είναι διπλός: να πανηγυρίσει έστω μία νίκη (κάτι που δεν έχει καταφέρει ποτέ σε Μουντιάλ) κι αν μπορέσει να περάσει στα «νοκ άουτ». Στα τελευταία φιλικά νίκησε 1-0 τη Ρωσία κι έχασε 2-1 από την Βραζιλία.

Ο κόουτς Χασάν έκανε κάποιες δοκιμές σε προηγούμενες περιπτώσεις, όμως στα τελευταία ματς στηρίχτηκε αποκλειστικά στο «4-2-3-1». Ωστόσο, επειδή ξέρει πως η ομάδα του θα δεχτεί πίεση, στην πράξη ίσως να μετατραπεί σε «4-5-1», έχοντας ξεκάθαρο στόχο να πάρει το κέντρο ή έστω να μην αφήσει τους Βέλγους να κάνουν το δικό τους παιχνίδι. Η παρουσία των Σαλάχ και Μαρμούς μπροστά ανεβάζουν τον πήχη των προσδοκιών στο επιθετικό κομμάτι.