ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ - ΑΙΓΥΠΤΟΣ

Η Σαουδική Αραβία μπορεί να μην πέτυχε τον στόχο που είχε θέσει τον Δεκέμβριο με την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόλπου μένοντας εκτός στα ημιτελικά από την Ιορδανία, αλλά έχει βρει τον δρόμο της στην επιστροφή του Ερβέ Ρενάρντ. Ο Γάλλος τεχνικός μπόρεσε να την οδηγήσει στο Μουντιάλ έστω και στα μπαράζ και έδωσε την ηρεμία που δεν μπόρεσε να δώσει ο προκάτοχος του, Ρομπέρτο Μαντσίνι. Είναι λογικό να υπάρχουν βλέψεις για να περάσει τη φάση των ομίλων για πρώτη φορά μετά το μακρινό 1994, καθώς πέρα από Ουρουγουάη και Ισπανία, θα αντιμετωπίσει το υποδεέστερο Πράσινο Ακρωτήριο. Εξάλλου, στο προηγούμενο Μουντιάλ ήταν η μοναδική ομάδα που νίκησε τη μετέπειτα κάτοχο του τροπαίου, Αργεντινή. Λόγω του πολέμου στο Ιράν θα φιλοξενήσει η ίδια τα φιλικά με Αίγυπτο και Σερβία, που αρχικά προγραμματιστεί να διεξαχθούν στο Κατάρ. Τραυματίες οι Ν. Αλ Νταουσάρι (ΜΕ), Ζ. Αλ Χαουσάι (Α), Ταμπακτί (Α), Αλ Αχμάντ (Α), Αλ Σάλεμ (Μ) και ο παικταράς Σάλεμ Αλ Νταουσάρι (ΜΕ). Επέστρεψε ο εμβληματικός Αλ Φαράτζ (Μ).

Πρώτο παιχνίδι που δίνει η Αίγυπτος μετά το Κόπα Άφρικα. Εκεί, με βάση τη συνολική εικόνα που είχε αποτέλεσε «ταβάνι» η τέταρτη θέση. Δεν άξιζε κάτι στον ημιτελικό με τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Σενεγάλη, ενώ στον μικρό τελικό έχασε από τη Νιγηρία στα πέναλτι. Ακόμη και έτσι στον πάγκο συνεχίζει με τον «θρύλο» της χώρας και πρώην παίκτη του ΠΑΟΚ, Χοσάμ Χασάν. Έχει πιστωθεί για την ώρα ότι την οδήγησε εύκολα στα γήπεδα της Αμερικής, την ώρα που στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο είχε μείνει εκτός. Πάντως όπως όλα δείχνουν το μέλλον του θα κριθεί στη διοργάνωση. Ο κορμός του ρόστερ θα βασιστεί και πάλι σε παίκτες από το εγχώριο πρωτάθλημα που είναι ίσως το πιο «δυνατό» της Αφρικής, ενώ στην επίθεση το βάρος θα σηκώσουν οι Σαλάχ, Μαρμούς και Μοσταφά Μοχάμεντ. Ο σταρ της Λίβερπουλ πάντως δεν διανύει την καλύτερη σεζόν και έμεινε εκτός αποστολής λόγω τραυματισμού για τα δύο παιχνίδια με Σαουδική Αραβία και Ισπανία. Συνολικά κλήθηκαν 25 παίκτες με τέσσερα νέα πρόσωπα.