ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Σε υγιεινό περίπατο μετέτρεψε και τη δεύτερη αναμέτρηση με την Μπολόνια η Άστον Βίλα και προκρίθηκε στην ημιτελική φάση του Γιουρόπα Λιγκ. Είχε επικρατήσει στην Ιταλία με 3-1, αλλά δεν χαρίστηκε ούτε στο δεύτερο ματς και παραδίδοντας μια έξοχη ποδοσφαιρική παράσταση διέλυσε τους φιλοξενούμενους με 4-0. Μόλις στο 16' πήρε προβάδισμα στο σκορ με τον Γουότκινς, στο 26' ο Μπουεντία έκανε το 2-0 μετά το χαμένο πέναλτι του Ρότζερς, όμως ο τελευταίος πήρε το... αίμα του πίσω στο 39', καθώς με δικό του γκολ έγινε το 3-0. Από το 60' και μετά, ο Έμερι προχώρησε σε αλλαγές με το μυαλό στο πρωτάθλημα, ωστόσο βρήκε κι άλλο γκολ, στο 89' με τον Κόνσα. Είχε προηγηθεί για το πρωτάθλημα η πολύ δύσκολη εκτός έδρας αναμέτρηση κόντρα στη Φόρεστ (την αντίπαλο στα ημιτελικά του Γιουρόπα Λιγκ) στο Νότιγχαμ, κόντρα στην οποία έμεινε στο 1-1. Καλοδεχούμενος ο βαθμός σε ένα ματς που προηγήθηκε, αλλά ισοφαρίστηκε γρήγορα, διότι βαθμολογικά έχει σαφές πλεονέκτημα για την 5άδα και το Τσάμπιονς Λιγκ της νέας σεζόν.

Κατά τα φαινόμενα είναι ευχάριστα τα νέα για την Άστον Βίλα, καθώς οι βασικοί Μινγκς (Α), Μαρτίνες (Τ) και Σάντσο (ΜΕ) επέστρεψαν μετά τους τραυματισμούς τους κόντρα στην Μπολόνια, οπότε θεωρούνται διαθέσιμοι για την αναμέτρηση με τη Σάντερλαντ. Παραμένει εκτός ο βασικός χαφ, Καμαρά, που χάνει τη σεζόν, όχι ακόμα ο νεαρός εξτρέμ Άλισον, ωστόσο επιστρέφει ο Μπάρκλεϊ που δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στην Ευρώπη.

Η νίκη με 1-0 απέναντι στην Τότεναμ μπορεί να μην ήρθε με εντυπωσιακό τρόπο, αλλά είναι από αυτές που χτίζουν χαρακτήρα και αποκτούν τεράστια βαθμολογική αξία. Το ματς δεν ήταν εύκολο, καθώς οι φιλοξενούμενοι παρουσιάστηκαν πιο οργανωμένοι σε σχέση με προηγούμενες εμφανίσεις τους, όμως η Σάντερλαντ έδειξε υπομονή και πειθαρχία στο παιχνίδι της. Χωρίς να εντυπωσιάσει δημιουργικά, κατάφερε να περιορίσει την αντίπαλο και να κρατήσει τον έλεγχο σε κρίσιμα σημεία. Η καθοριστική στιγμή ήρθε στο 61’, όταν το σουτ του Μουκέλε, έστω και με δόση τύχης μετά από κόντρα, κατέληξε στα δίχτυα, δίνοντας το προβάδισμα στους γηπεδούχους. Από εκεί και πέρα, η ομάδα διαχειρίστηκε σωστά το υπέρ της σκορ, εκμεταλλεύτηκε την πίεση και την κακή ψυχολογία της Τότεναμ και δεν επέτρεψε να δημιουργηθούν μεγάλες απειλές. Ίσως να μην ήταν η πιο θεαματική εμφάνιση, αλλά ήταν απόλυτα αποτελεσματική, επιβεβαιώνοντας ότι η Σάντερλαντ μπορεί να ελπίζει ακόμα και σε ευρωπαϊκή έξοδο.

Κανονικά και πάλι διαθέσιμος ο βασικός κεντρικός αμυντικός, Μπάλαρντ, που έλειπε τις τελευταίες εβδομάδες. Αντίθετα, παραμένουν εκτός οι μεσοεπιθετικοί, Ανγκούλο, Τα Μπι και Τραορέ. Επίσης ο Μαντλ, (ΜΕ), που πιο συχνά είναι τραυματίας παρά διαθέσιμος για να αγωνιστεί, πιθανότατα χάνει το υπόλοιπο της σεζόν.