ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ - ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ

Εύκολη αποδείχθηκε τελικά η υπόθεση «πρόκριση» κόντρα στη Λιλ, καθώς μετά τη νίκη της στη Γαλλία με 0-1, δεν είχε ιδιαίτερα προβλήματα να πάρει δεύτερη νίκη, αυτή τη φορά με 2-0 στο Μπέρμιγχαμ. Χωρίς ιδιαίτερες αλλαγές από τον Ουνάι Έμερι, παρά μόνο τις απολύτως απαραίτητες μέσω των οποίων δεν διατάραξε την ποιότητα της ενδεκάδας, η Βίλα είχε γενικότερα τον έλεγχο της αναμέτρησης και ήξερε ότι ευκαιρίες θα βρεθούν ώστε να πετύχει ένα γκολ και να είναι πιο άνετη. Τελικά, αυτό ήρθε στο 54' από τον αρχηγό της ομάδας, ΜακΓκίν, από την ασίστ του Σάντσο και τελικό σκορ διαμορφώθηκε προς το τέλος της αναμέτρησης και συγκεκριμένα στο 86' από τον Μπέιλι. Επόμενος αντίπαλός της η Μπολόνια. Σχετικά με το πρωτάθλημα, εξακολουθεί να δίνει τη μάχη για το Τσάμπιονς Λιγκ της νέας περιόδου, αλλά νιώθει σαφώς πιο άνετη από τη στιγμή που Λίβερπουλ και Τσέλσι ηττήθηκαν στις δικές τους αναμετρήσεις. Τελευταίο της ματς στην Πρέμιερ ήταν στο Μάντσεστερ κόντρα στη Γιουνάιτεντ και δίκαια ηττήθηκε με 3-1.

Εξαιρετικά νέα προκύπτουν για τον Ουνάι Έμερι. Στις προπονήσεις επέστρεψε ο βασικός χαφ, Τίλεμανς και δεν αποκλείεται να είναι έστω στον πάγκο. Ο Ισπανός τεχνικός τον έχει στη λίστα με τους αμφίβολους. Επέστρεψαν και ήταν στον πάγκο με τη Λιλ οι βασικοί, Κας (Α) και Μπουεντία (ΜΕ). Πάντα εκτός, φυσικά, ο βασικός χαφ, Καμαρά, που χάνει το υπόλοιπο της σεζόν.

Δεν έχει την πολυτέλεια να κοιτάει «μεγάλους» ή «μικρούς» αντιπάλους και κάθε ματς είναι πόντοι προς την παραμονή. Το 1-1 απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι έχει γεύση… νίκης, ειδικά με βάση την εικόνα του αγώνα. Οι Λονδρέζοι βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο 31’ από τον Μπερνάρντο Σίλβα, αλλά έβγαλαν άμεση αντίδραση και μόλις τέσσερα λεπτά αργότερα ισοφάρισαν με τον Μαυροπάνο, εκμεταλλευόμενοι στατική φάση και αδράνεια της άμυνας των «πολιτών». Από εκεί και πέρα, η ομάδα δέχθηκε έντονη πίεση και ουσιαστικά περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο, όμως έδειξε χαρακτήρα και αυταπάρνηση. Ο Χέρμανσεν ήταν εξαιρετικός κάτω από τα δοκάρια, ενώ η αμυντική γραμμή άντεξε. Παρά το γεγονός ότι δεν δημιούργησε πολλές ευκαιρίες μετά την ισοφάριση, η Γουέστ Χαμ έπαιξε με πειθαρχία, συγκέντρωση και σωστή τακτική προσέγγιση, καταφέρνοντας να «μπλοκάρει» μια σαφώς ανώτερη ποιοτικά αντίπαλο. Ένας βαθμός που δίνει ψυχολογία, αλλά σε καμία περίπτωση την παραμονή, αφού και οι ισοβαθμίες δεν την ευνοούν.

Το μεγάλο πρόβλημα για τη Γουέστ Χαμ είναι και πάλι η απουσία του βασικού της εξτρέμ και μόνιμου σκόρερ της, Σάμερβιλ, που έχει χάσει τα τελευταία ματς και το γεγονός αυτό κοστίζει σε πολύ μεγάλο βαθμό. Επιστρέφει ο αρ. μπακ, Σκαρλς, που έλειψε στο τελευταίο κόντρα στη Σίτι. Όλοι οι υπόλοιποι είναι διαθέσιμοι για τον Σάντο.