ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Η Μάντσεστερ Σίτι πλήρωσε ακριβά την αστοχία και την… υπεροψία διαχείρισης απέναντι σε μια Τσέλσι που έμοιαζε ακίνδυνη για 90 λεπτά. Το πρώτο ημίχρονο ήταν μονόπλευρο: οι «πολίτες» έπαιζαν στο μισό γήπεδο, δημιούργησαν σωρεία ευκαιριών —ακόμη και δοκάρι με τον Χάαλαντ— και δικαιώθηκαν στο 42’ με το γκολ του Ράιντερς. Από εκεί και πέρα, όμως, φάνηκε σαν να πίστεψαν ότι το ματς είχε κριθεί. Στο δεύτερο μέρος συνέχισαν να έχουν τις φάσεις για το 2-0, αλλά έριξαν ταχύτητα, έχασαν ένταση στο πρέσινγκ και δεν «καθάρισαν» το παιχνίδι όταν μπορούσαν. Το ποδόσφαιρο σπάνια συγχωρεί τέτοιες νοοτροπίες. Και στο 90’+4’, από μια ακίνδυνη φαινομενικά φάση, η άμυνα δεν απομάκρυνε και ο Έντσο Φερνάντες ισοφάρισε, παγώνοντας το «Έτιχαντ». Έτσι, η Σίτι άφησε για δεύτερο σερί δύο πόντους (είχε προηγηθεί το 0-0 με τη Σάντερλαντ) με αποτέλεσμα να βλέπει τη διαφορά από την πρωτοπόρο Άρσεναλ να αυξάνεται στους έξι βαθμούς και επιπλέον η Βίλα να την πιάνει στους 42.

Πολύ σημαντικά τα προβλήματα στην άμυνα για τη Μάντσεστερ Σίτι και γι' αυτό έχει μπει πολύ δυνατά για να αποκτήσει τον Μαρκ Γκέχι από την Κρίσταλ Πάλας. Τραυματίες και μάλιστα για μεγάλο χρονικό διάστημα το βασικό αμυντικό δίδυμο, Γκβάρντιολ και Ντίας, ενώ είναι ήδη εκτός ο αναπληρωματικός τους, Τζον Στόουνς. Τραυματίες επίσης οι αναπληρωματικοί, Κόβατσιτς (Μ), Μπομπ (Μ) και Σαβίνιο (ΜΕ), ενώ διεθνείς είναι οι Μαρμούς (Ε) και Αΐτ-Νούρι (Α). Επιστρέφει ο Νίκο Γκονζάλες (Μ).

Στην πρώτη συμμετοχή του Κωστούλα στη βασική ενδεκάδα σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ, η Μπράιτον επέστρεψε στις νίκες και μάλιστα με πειστικό τρόπο κόντρα στην Μπέρνλι. Ο Έλληνας επιθετικός έδωσε τις ανάσες που χρειαζόταν ο βασικός, Γουέλμπεκ, και τα πήγε περίφημα βοηθώντας στη σωστή επιθετική λειτουργία της ομάδας του, αν και ήταν και άτυχος αφού πολύ νωρίς δεν του μέτρησε ένα γκολ, για οριακό οφσάιντ. Το σκορ άνοιξε στο 29', όταν ο Κωστούλας πιστώθηκε την ασίστ στον Ρούτερ που από κοντά έκανε το 1-0 και ουσιαστικά απέδωσε δικαιοσύνη βάσει των όσων είχαν συμβεί. Το μοτίβο δεν άλλαξε στο παραμικρό, διότι ορθά η Μπράιτον από τη στιγμή που δεν ένιωθε κίνδυνο συνέχιζε να επιτίθεται και τελικά βρήκε και το 2-0, πολύ νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο (47'), με τον κεντρικό χαφ, Αγιάρι κατά την προσφιλή του τακτική να πατά περιοχή και με διαγώνιο σουτ να ανεβάζει τον δείκτη του σκορ στο 2-0. Στη συνέχεια του ματς χάθηκαν στιγμές για το 3-0, αλλά δεν άλλαξε το παραμικρό. Νίκη έπειτα από έξι αγωνιστικές.

Αμφίβολος ο εξαιρετικός φέτος και βασικός εξτρέμ, Μίντε και σίγουρα όχι βασικός. Δεδομένα εκτός οι τραυματίες Βίφερ (ΜΑ), Μαρς (ΜΕ), Γουέμπστερ (Α), Τζήμας (Ε), με τα προβλήματα αυτά να είναι πλέον γνώριμα, ενώ εκτός είναι και ο βασικός χαφ, Μπαλέμπα, που είναι διεθνής.