ΑΡΣΕΝΑΛ - ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Αποστολή εξετελέσθη για την Άρσεναλ, που είχε μεσοβδόμαδη υποχρέωση για το Λιγκ Καπ Αγγλίας κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας για την προημιτελική φάση. Ο Μίκελ Αρτέτα είχε προϊδεάσει ότι θα προχωρήσει σε κάποιες αλλαγές, αλλά δεν έκανε κάτι υπερβολικό και απλά χρησιμοποίησε κάποιους ποδοσφαιριστές σε διαφορετικές θέσεις. Μικρό το κακό... Η Άρσεναλ ήταν εμφανώς καλύτερη σε όλη τη διάρκεια του αγώνα κι αν ο Μαντουέκε ήταν πιο προσεκτικός στην τελική του προσπάθεια, οι γηπεδούχοι θα είχαν πετύχει σίγουρα δύο με τρία γκολ. Το ίδιο μοτίβο, ίσως όχι με τον ίδιο «σταγγαλιστικό» τρόπο, συνεχίστηκε στο δεύτερο μέρος και τελικά το γκολ ήρθε στο 80' με το αυτογκόλ του Λακρουά έπειτα από σύγχυση στη μεγάλη περιοχή της Πάλας από εκτέλεση κόρνερ. Οι φιλοξενούμενοι, όμως, βρήκαν απάντηση και στο 90'+5' με τον Γκέχι έκαναν το 1-1 για να στείλουν το ματς στα πέναλτι. Εκεί, ο Λακρουά ήταν και πάλι μοιραίος, με τον Κέπα να στέλνει την Άρσεναλ στα ημιτελικά που θα αντιμετωπίσει την Τσέλσι σε διπλά ματς.

Ο Μικέλ Αρτέτα μίλησε κυρίως για τους Γκάμπριελ και Χάβερτς, τονίζοντας ότι είναι θέμα ημερών να επιστρέψουν. Από εκεί και πέρα, τα γνωστά προβλήματα, που αφορούν στους αμυντικούς Γουάιτ, Μοσκέρα, και στον μεσοεπιθετικό, Ντάουμαν. Μάλιστα, ο πρώτος φαίνεται ότι είναι κοντά στην επιστροφή του, αλλά εξυπακούεται ότι δεν πρόκειται να αγωνιστεί ως βασικός. Πρώτη φορά βασικός αγωνίστηκε μετά τον τραυματισμό του ο Ζεσούς. Έχασε το μεσοβδόμαδο και λογικά θα απουσιάσει για δεύτερο σερί, ο στόπερ Ινκαπιέ

Σε... κακό φεγγάρι και με τη βούλα η Μπράιτον, αφού από τη στιγμή που δεν μπορεί να εκμεταλλευθεί την έδρα της, τα πράγματα είναι πολύ σοβαρά. Τελευταίο αγωνιστικό της δείγμα κόντρα στη Σάντερλαντ με την οποία έμεινε στο 0-0 και το αποτέλεσμα πρέπει να την αφήνει ικανοποιημένη. Μην έχοντας στην κορυφή της επίθεσης τον Γουέλμπεκ και προτιμώντας τον Ρούτερ, που δεν είναι φορ, η Μπράιτον ήταν φανερά σε αγωνιστική αμηχανία με αποτέλεσμα η Σάντερλαντ για 75' να είναι καλύτερη και να χάνει μεγάλες ευκαιρίες για να πετύχει ένα γκολ. Καθόλου τυχαίο ότι η εικόνα της άλλαξε, όταν μπήκε στο ματς ο Κωστούλας και η Μπράιτον μέσω συνεργασιών, δηλαδή του παιχνιδιού που της αρέσει, δημιούργησε 3-4 πολύ καλές στιγμές, αλλά κυρίως ο Αγιάρι δεν μπόρεσε να σκοράρει. Με αυτό το 0-0, η Μπράιτον συμπλήρωσε τέσσερα ματς χωρίς νίκη και το χειρότερο όλων είναι ότι τα τρία εξ αυτών ήταν στην έδρα της, που όλη τη σεζόν αποτελεί το μεγάλο της όπλο.

Ευχάριστα νέα προκύπτουν για τον προπονητή, Χίρτσελερ, αφού επιστρέφουν από την τιμωρία τους οι βασικοί, Ντανκ (Α) και Γκόμεζ (ΜΕ), ενώ και οι Γουέλμπεκ (Ε) και φαν Χέκε (Α) αναμένεται να είναι κανονικά διαθέσιμοι. Διεθνής ο βασικός χαφ, Μπαλέμπα και λείπει. Σταθερά απόντες οι Γουέμπστερ (Α), Μαρς (ΜΕ) και Τζήμας (Ε).