ΑΡΣΕΝΑΛ - ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ

Η Άρσεναλ επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, επικρατώντας 2-1 της Μπράιτον στο Λονδίνο, σε ένα ματς που είχε τον έλεγχο για μεγάλο διάστημα. Οι «κανονιέρηδες» μπήκαν δυνατά, πίεσαν ψηλά και μόλις στο 14’ άνοιξαν το σκορ, με τον Όντεγκααρντ να σκοράρει με υπέροχο σουτ έξω από την περιοχή. Η Άρσεναλ συνέχισε στο ίδιο τέμπο, δημιουργώντας πολλές ευκαιρίες και το δεύτερο γκολ δεν άργησε να έρθει, στο 52’, όταν από εκτέλεση κόρνερ ο Ρούτερ έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 2-0. Κάπου εκεί, ο ρυθμός έπεσε και η Μπράιτον ξαναμπήκε στο παιχνίδι μειώνοντας στο 64’ με τον Γκόμεζ, κάτι που έκανε το ματς πιο νευρικό. Η Άρσεναλ χρειάστηκε συγκέντρωση μέχρι το τέλος και είχε σύμμαχο τον Ράγια, ο οποίος στο 77’ πραγματοποίησε εκπληκτική επέμβαση στο σουτ του Μίντε. Τελικά, κράτησε το προβάδισμά της και πήρε μια δίκαιη νίκη απέναντι σε έναν αντίπαλο που πάλεψε, αλλά λύγισε από την ποιότητα και την ένταση της Άρσεναλ για πάνω από μία ώρα παιχνιδιού.

Έχουν προκύψει ζητήματα, αφού οι δύο ακραίοι μπακ, Τίμπερ και Καλαφιόρι, έχασαν το τελευταίο ματς με την Μπράιτον, θα είναι έκπληξη αν αγωνιστούν απόψε και τους έχουμε ως αμφίβολους. Ευχάριστο νέο η επιστροφή του βασικού στόπερ, Γκάμπριελ, που έπαιξε με την Μπράιτον για ένα ημίχρονο. Έχει επιστρέψει στις προπονήσεις ο Χάβερτς (Ε) έπειτα από απουσία μηνών και είναι στην ευχέρεια του Αρτέτα αν θα τον αξιοποιήσει, ενώ θα παραμείνουν έξω οι αναπληρωματικοί Γουάιτ (Α), Ντάουμαν (ΜΕ) και Μοσκέρα (Α).

Η Άστον Βίλα απέδειξε ξανά γιατί είναι η πιο «καυτή» ομάδα της Αγγλίας, πετυχαίνοντας μια σπουδαία ανατροπή στο Λονδίνο απέναντι στην Τσέλσι με σκορ 2-1. Παρά το γεγονός ότι στο πρώτο ημίχρονο δυσκολεύτηκε αρκετά και είδε την Τσέλσι να δημιουργεί πολλές φάσεις, η ομάδα του Έμερι έδειξε υπομονή και παρέμεινε μέσα στο παιχνίδι. Στο 37’ βρέθηκε πίσω στο σκορ από ένα τυχερό γκολ του Ζοάο Πέδρο μετά από εκτέλεση κόρνερ. Το δεύτερο ημίχρονο ανήκε στη Βίλα. Με τις αλλαγές του Έμερι να κάνουν άμεση διαφορά, ο Γουότκινς που πέρασε στον αγώνα στο 58’ εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Μπαντιασίλ και στο 63’ ισοφάρισε σε 1-1. Από εκεί και πέρα, η Βίλα ήταν η ομάδα που πατούσε καλύτερα, έβρισκε χώρους και δημιουργούσε ευκαιρίες με συνέπεια. Η δικαίωση ήρθε στο 84’, όταν ξανά ο Γουότκινς με καρφωτή κεφαλιά ολοκλήρωσε την ανατροπή, δίνοντας στη Βίλα τη 11η συνεχόμενη νίκη της σε όλες τις διοργανώσεις. Μπορεί πλέον να υπολογίζεται στους διεκδικητές του τίτλου, αλλά αυτό που την ενδιαφέρει είναι η 4άδα.

Τεράστιες απώλειες για τον Ουνάι Έμερι. Ο βασικός δεξιός μπακ, Κας, είναι τιμωρημένος έχοντας συμπληρώσει κάρτες, όπως και ο βασικός χαφ, Καμαρά. Τραυματίας ο βασικός χαφ, Μπάρκλεϊ, ενώ διεθνής στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής είναι ο αναπληρωματικός μεσοεπιθετικός, Γκεσάν. Παραμένει απόντας εκτός συγκλονιστικού απροόπτου ο ηγετικός στόπερ, Μινγκς, ελάχιστες πιθανότητες συμμετοχής και για τον έτερο στόπερ, Πάου Τόρες, πιθανότατα αμφότεροι θα επιστρέψουν με το νέο έτος.