ΠΡΕΣΤΟΝ - ΣΟΥΟΝΣΙ

Πανηγύρισε σπουδαία και μάλιστα εύκολη πρόκριση για τα προημιτελικά του Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά το 1966 (!), νίκησε στο ρελαντί 3-0 την Μπέρνλι και στην επόμενη φάση θα υποδεχτεί την Άστον Βίλα. Ήταν πολύ ανώτερη στο ντέρμπι του Λάνκασαϊρ (στην 144η συνάντηση των δύο ομάδων), εκμεταλλευόμενη βεβαίως και τις πολλές αλλαγές του αντιπάλου. Προηγήθηκε με ασύλληπτο χτύπημα φάουλ του Μπρέιντι (κόντρα στην πρώην ομάδα του) και γλίτωσε σε μία περίπτωση πριν διπλασιάσει με επίσης όμορφο γκολ του Μαυροβούνιου Όσμαγιτς στην εκπνοή του πρώτου μέρους. Μόνο μία φορά ακόμη κινδύνευσε στην επανάληψη, με τον Γούντμαν να κάνει τη μοναδική δύσκολη απόκρουση που χρειάστηκε, στο 74' με γκολ του Κιν έγινε η πρώτη ομάδα στη σεζόν που βάζει τρία γκολ στην Μπέρνλι. Στο πρωτάθλημα, η ομάδα του Πολ Χέκινγκμποτομ μετά από δύο κολλητές ισοπαλίες ηττήθηκε δίκαια στην έδρα της Κόβεντρι (2-1) και παραμένει άνετη στα μέσα της κατάταξης, είναι η ομάδα με τις περισσότερες ισοπαλίες (15).

Έλειψε στα δύο τελευταία, χάνει και το σημερινό ο πολύτιμος Δανός μεσοεπιθετικός Φρόκιερ-Γιένσεν. Πρόσφατα υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς ο στόπερ Γουάτμο και ο μέσος Χολμς, αμφότεροι θα λείψουν για πολύ καιρό (ο δεύτερος ίσως να μην αγωνιστεί ξανά στη σεζόν). Επίσης νοκ άουτ ο μέσος/αρχηγός Γουάιτμαν, εκτός δράσης και ο αμυντικός Στόρεϊ, σημαντικές οι δύο συγκεκριμένες απουσίες. Ξανά διαθέσιμος ο νεοφερμένος στόπερ Πόρτεους που δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο.

Η απομάκρυνση του τεχνικού Λιουκ Γουίλιαμς σε πρώτη φάση την βοήθησε, νικώντας και μάλιστα άνετα 3-0 την Μπλάκμπερν για να απομακρυνθεί και πάλι από επικίνδυνα μονοπάτια που έμπαινε. Μετρούσε επτά ήττες στις εννιά προηγούμενες αγωνιστικές (1-1-7), αλλά αυτή τη φορά έκανε πολύ καλή εμφάνιση επικρατώντας ολοκληρωτικά ενός ισχυρού αντιπάλου. Μετά τις δύο πρώτες φάσεις για τους φιλοξενούμενους (ισάριθμες αποκρούσεις του αξιόπιστου Χιλιανού γκολκίπερ Βιγκουρού), στο γήπεδο υπήρχε... μόνο η Σουόνσι, με Ο'Μπράιεν και Φράνκο να κυριαρχούν στο κέντρο. Ο Σλοβένος φορ Βιπότνικ άνοιξε το σκορ με κοντινή προβολή (39') και είχε συμμετοχή στο δεύτερο με ωραία εκτέλεση από τον Πέαρτ-Χάρις (45'). Ο πρώτος της σκόρερ Κάλεν τελείωσε το ματς (62') με το δέκατο του γκολ, πρώτη εντός έδρας νίκη των Ουαλών στο νέο έτος. «Ήταν μία πολύ ικανοποιητική εμφάνιση» τόνισε ο Άλαν Σίχαν που στο ξεκίνημα της δεύτερης θητείας του ως υπηρεσιακός άκουσε τον κόσμο να ζητάει την μονιμοποίηση του.

Διαθέσιμος μετά από αρκετό καιρό είναι και πάλι ο μέσος Άλεν, έτσι μοναδικός στο απουσιολόγιο παραμένει ο Δανός αριστερός μπακ Πέντερσεν του οποίου η επιστροφή εκτιμάται στα μέσα Μαρτίου. Δεν αναμένονται αλλαγές στο αρχικό σχήμα συγκριτικά με το ματς Κυπέλλου, Καμπάνγκο και Ντάρλινγκ αναμένεται να συνθέσουν το κεντρικό αμυντικό δίδυμο.