ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ - ΕΚΟΥΑΔΟΡ

Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Λαουτάρο Μαρτίνες έκανε το απόλυτο των νικών στον όμιλο, επικρατώντας με 2-0 επί του Περού, παρά το ροτέισον και φυσικά τερμάτισε στην κορυφή της βαθμολογίας. Ο φορ της Ίντερ άνοιξε το σκορ στο 47΄, ενώ στο 86΄ διπλασίασε τα τέρματα για την ομάδα του. Η Αργεντινή θα μπορούσε να πετύχει και τρίτο γκολ στο 72΄, όμως η μπάλα χτύπησε στο αριστερό κάθετο δοκάρι της εστίας του Γκαγιέσε, μετά το πέναλτι του Παρέδες και στη συνέχεια απομακρύνθηκε. Ο προπονητής Σκαλόνι εξέτισε τη μια αγωνιστική της ποινής του - στον πάγκο κάθισαν οι συνεργάτες του Σάμουελ και Αϊμάρ - και θα επιστρέψει  στον προημιτελικό με το Εκουαδόρ. Η Αργεντινή θέλει να σπάσει την «κατάρα», καθώς τις δυο προηγούμενες φορές που έκανε το τρία στα τρία στη φάση των ομίλων στο Κόπα Αμέρικα, το 2007 και το 2016, δεν κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο, καθώς ηττήθηκε στον τελικό από τη Βραζιλία και τη Χιλή, αντίστοιχα.

Η κατάσταση της υγείας του ηγέτη Μέσι (ΜΕ), που ένιωθε ενοχλήσεις στον προσαγωγό, βελτιώνεται συνεχώς, ενώ το πιθανότερο είναι ότι θα ξεκινήσει βασικός. Αμφίβολος παραμένει ο ικανός Ακούνια (Α). Θα επιστρέψουν οι βασικοί. Ο Ρομέρο αναμένεται να αντικαταστήσει τον Πετσέλα στο κέντρο της άμυνας, οι Ντε Πολ και Μακ Άλιστερ τους Λο Σέλσο και Παλάσιος στα χαφ και ο Ν. Γκονσάλες (ME) τον Γκαρνάτσο. Oι Άλβαρες και Λ. Μαρτίνες διεκδικούν τη θέση στην κορυφή.

Άντεξε στην πίεση που του άσκησε το καλύτερο Μεξικό και με την ισοπαλία (0-0), τερμάτισε στη δεύτερη θέση του ομίλου του – ισοβάθμησε με την αντίπαλο ομάδα, είχε, όμως καλύτερη διαφορά τερμάτων - και προκρίθηκε στα προημιτελικά. To Μεξικό διαμαρτυρήθηκε έντονα για τη διαιτησία, καθώς υποδείχτηκαν αρχικά δυο πέναλτι υπέρ του (το δεύτερο στο 97΄), όμως, μετά από εξέταση των φάσεων στο VAR ο διαιτητής πήρε πίσω την απόφασή του. Ακόμα, σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι παίκτες του Εκουαδόρ, Μ. Καϊσέδο και Γκρουέσο, ήρθαν σε λεκτική αντιπαράθεση μετά το τέλος του αγώνα. «Βάλσαμο» η πρόκριση και για τον προπονητή Σάντσεθ, που δέχτηκε έντονη κριτική, ενώ μίλησε με κολακευτικά λόγια για την Αργεντινή: «Αυτή τη στιγμή, είναι η καλύτερη ομάδα του κόσμου. Οι παίκτες, όμως, έχουν κίνητρο και θα τα δώσουμε όλα για να τα καταφέρουμε». Πολύ άσχημη, πάντως, η παράδοση του Ισπανού τεχνικού κόντρα στη συγκεκριμένη αντίπαλο, καθώς και τις τρεις φορές που την αντιμετώπισε, ηττήθηκε.

Πέτυχε τον στόχο της πρόκρισης κόντρα στο Μεξικό, παρά τη μέτρια εμφάνιση. Ο Σάντσεθ δύσκολα θα διατηρήσει το σύστημα 4-4-2, αν και το δοκίμασε, απέναντι σε μια ομάδα με την ποιότητα της Αργεντινής. Το πιθανότερο είναι να το αλλάξει σε 4-3-3 ή σε 4-2-3-1, με τον Βαλένσια να είναι ο φορ περιοχής και τον Κ. Ροντρίγκες να μένει στον πάγκο. Τη θέση του θα πάρει ο χαφ Γκρουέσο, προκειμένου ο Ισπανός τεχνικός να ενισχύσει ακόμα περισσότερο τη μεσαία γραμμή της ομάδας του.