ΕΚΟΥΑΔΟΡ - ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ

Δεν του… πάει η διοργάνωση, καθώς από το 1939 που πήρε για πρώτη φορά μέρος και στις συνολικά 30 συμμετοχές, δεν κατάφερε να κερδίσει τον τίτλο. Για την ακρίβεια, δεν έχει τερματίσει ποτέ ούτε στην πρώτη τριάδα, ενώ πραγματοποίησε τις καλύτερες πορείες του το 1959 και το 1993, όταν και ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στην τέταρτη θέση. Προκρίθηκε απευθείας ως μέλος της CONMEBOL. Με αρκετούς ταλαντούχους παίκτες και έναν προπονητή, τον Ισπανό Σάντσεθ, που παρά την κριτική που δέχεται, ξέρει να δουλεύει με νεαρούς. O εμβληματικός φορ Βαλένσια, άπλωσε «ασπίδα» προστασίας στον προπονητή: «Πιστεύουμε σ΄ αυτόν, πρέπει να αφήσουμε εκτός τις αρνητικές σκέψεις». Έχασε με 1-0 (40΄ Ντι Μαρία) από την Αργεντινή, ενώ στα δυο τελευταία φιλικά επικράτησε με 3-1 (18΄ Βαλένσια, 25΄ Γεμπόα, 70΄ Καϊσέδο – 88΄ Μιγκελίτο) επί της Βολιβίας και κέρδισε με 2-1 (8΄ Σαρμιέντο, 89΄ Ινκαπιέ – 29΄ Ρότσες) την Ονδούρα. Ξεχωρίζει η απουσία, λόγω τραυματισμού, των σημαντικών Εστουπινιάν (Α) και Παλάσιος (Α).

Θα προτιμήσει την εμπειρία ο Σάντσεθ, μετατοπίζοντας τον στόπερ Ινκαπιέ στο αριστερό άκρο της αμυντικής γραμμής, ενώ οι Πάτσο και Τόρες θα είναι το κεντρικό δίδυμο και ο ταλαντούχος Λουρ (Α) θα μείνει στον πάγκο. Ακόμα, δυο θέσεις «παίζονται» στο βασικό σχήμα, σε σχέση με το φιλικό με την Ονδούρα. Οι Φράνκο και Γκρουέσο είναι υποψήφιοι για τα χαφ, δίπλα στους Πάες και Καϊσέδο. Τέλος, οι Γεμπόα και Α. Μένα διεκδικούν μια θέση στην τριάδα της επίθεσης.

Εξασφάλισε την παρουσία της ως μέλος της CONMEBOL, ενώ ανάμεσα στις χώρες που τη συγκροτούν, είναι αυτή που έχει τις λιγότερες συμμετοχές (19) στη διοργάνωση. Δεν έχει κατακτήσει τον τίτλο, ενώ η καλύτερη παρουσία της στο Κόπα Αμέρικα ήταν το 2011, όταν και τερμάτισε στην τέταρτη θέση. Στις τέσσερις από τις έξι τελευταίες συμμετοχές της, πάντως, κατάφερε να προκριθεί στην νοκ άουτ φάση. Έχει κερδίσει τις εντυπώσεις με τη μέχρι τώρα παρουσία του στον πάγκο της ο Αργεντινός Μπατίστα, που είχε αντικαταστήσει τον πολύπειρο Πέκερμαν. «Ο μεγάλος αντίπαλος της Βενεζουέλας είναι ο εαυτός της», τόνισε ο 54χρονος τεχνικός, που θεωρεί ότι το πιο δύσκολο επίτευγμα του είναι είναι να πείσει τους παίκτες του ότι έχουν τη δυνατότητα να κάνουν την υπέρβαση. Δεν έχουμε πρόσφατο δείγμα γραφής από φιλικό, καθώς έδωσε το τελευταίο τον Μάρτιο, όταν και έμεινε ισόπαλη (0-0) με τη Γουατεμάλα. Εντύπωση προκάλεσε η μη κλήση των ικανών Οτέρο (ΜΕ, Σάντος) και Τ. Μαρτίνες (Ε, Μόντρεαλ).

O Μπατίστα στηρίζει πολλά στον ποιοτικό φορ Ροντόν, που έρχεται με κεκτημένη ταχύτητα από την τρομερή σεζόν με την Πατσούκα, με την οποία σκόραρε 17 φορές σε 27 ματς. Ο έμπειρος Ρομό έχει το προβάδισμα για να ξεκινήσει κάτω από την εστία, ενώ ο Αραμπούρου αναμένεται να ξεκινήσει στο δεξί άκρο της άμυνας, αφήνοντας στον πάγκο τον, σαφώς πιο έμπειρο, Α. Γκονσάλες. Δεδομένη θα πρέπει να θεωρείται η παρουσία των Μαρτίνες και Ερέρα στα χαφ, ενώ οι Κάσερες και Περέιρα διεκδικούν την τρίτη θέση.