ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ U21 - ΕΛΛΑΔΑ U21

Σαν σε… προπόνηση διέλυσε τη Λευκορωσία 6-1, σημειώνοντας την τρίτη νίκη σε ισάριθμα ματς στον όμιλο. Έδειξε τις διαθέσεις της από νωρίς, έχοντας μεγάλη ευκαιρία και δοκάρι στο πρώτο πεντάλεπτο. Άνοιξε το σκορ στο 11’ κι ενώ συνέχισε να πιέζει δέχθηκε την ισοφάριση στο 25’, στη μοναδική αξιόλογη στιγμή των Λευκορώσων σε ολόκληρο το παιχνίδι. Ουδέν πρόβλημα, πριν βγει το ημίχρονο σημείωσε ακόμα δύο γκολ (34’, 41’) και στο δεύτερο 45λεπτο ακόμα τρία (41’, 59’, 80’, 87’). Βρήκε δίχτυα για τρίτο σερί ματς ο Φάμπιο Σίλβα (έφτασε τα 4 στη διοργάνωση), ενώ σκόραρε στο ντεμπούτο του ο Ματέους Φερνάντες, έχοντας μόλις 4 λεπτά στο γήπεδο. Έχει βγάλει εύκολο πρόγραμμα, τώρα αρχίζουν τα επικίνδυνα παιχνίδια, έχοντας δύο κολλητά ματς με Ελλάδα και Κροατία και ενδιάμεσα ένα… ξεκούραστο με τα Ν. Φερόε. Στα ΠΕΠ 2023, ήταν ξανά με την Ελλάδα στον όμιλο, την κέρδισε δις, μάλιστα τη δεύτερη την τελευταία αγωνιστική, ούσα αδιάφορη κι ενώ η Ελλάδα ήθελε τρίποντο για να βγει 2η. Δεν έχει απουσίες.

Δεν άξιζε να ηττηθεί στην υποδοχή της Κροατίας και δικαιώθηκε στο φινάλε ισοφαρίζοντας σε 2-2. Ανοιχτό το ματς, με αρκετές ευκαιρίες εκατέρωθεν και εναλλαγή του σκορ. Ο Σουρλής τής έδωσε προβάδισμα (11’), όμως οι Κροάτες απάντησαν με δοκάρι, την ισοφάριση (23’) και την ανατροπή (67’) κι ενώ ενδιάμεσα θα μπορούσαν να είχαν βρεθεί ξανά πίσω στο σκορ. Ο Κούτσιας απέδωσε δικαιοσύνη με ωραίο γκολ στο 89’, κρατώντας παράλληλα το αήττητο μετά από 3 ματς (1-2-0). Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Νίκος Παπαδόπουλος, έδωσε συγχαρητήρια στους παίχτες για την «κατάθεση ψυχής», όπως χαρακτήρισε την προσπάθειά τους. Εκθείασε την Πορτογαλία, την οποία «φωτογράφισε» -και μάλλον δικαιολογημένα- ως το φαβορί του ομίλου. Κόντρα στην Κροατία ξεκίνησε με τριάδα στην άμυνα, πιθανότατα θα τη διατηρήσει και απόψε. Δεν αντιμετωπίζει «φρέσκα» προβλήματα, πέρα από την πολύ σημαντική απουσία του Τζόλη (Ε, Φοστούνα Ντίσελντορφ).