ΕΛΛΑΔΑ U21 - ΚΡΟΑΤΙΑ U21

Έστω και αγχωτικά επικράτησε της Ανδόρας με 1-0 εκτός έδρας τον Σεπτέμβριο και πήρε την πρώτη της νίκη, καθώς στην πρεμιέρα υπέπεσε σε εντός έδρας γκέλα με τη Λευκορωσία (1-1). Το νικητήριο γκολ σημείωσε ο Χρήστος Τζόλης (είχε πετύχει το μοναδικό γκολ της Ελλάδας και στο πρώτο ματς) με ωραίο σουτ εκτός περιοχής στο 49’, είχε ευκαιρίες να προηγηθεί νωρίτερα, ενώ μετά το τέρμα προφύλαξε με άνεση το προβάδισμά της. Τώρα έρχονται τα δύσκολα, καθώς θα κληθεί να αντιμετωπίσει σε λίγες μέρες τα δύο φαβορί του γκρουπ. Μετά την Κροατία, την Τρίτη (17/10) θα φιλοξενηθεί από την Πορτογαλία. Ο Νίκος Παπαδόπουλος δεν επεφύλασσε εκπλήξεις στις κλήσεις, όμως θα στερηθεί τον σκόρερ των δύο μοναδικών της γκολ στον όμιλο, Χρήστου Τζόλη (Ε, Φορτούνα Ντίσελντορφ), λόγω τραυματισμού. Παρθενική κλήση για τον αμυντικό Ηλία Κωστή (Ατλέτικο Μαδρίτης), που επέλεξε την Εθνική Ελλάδος από της Κύπρου. Ο έμπειρος τεχνικός έκανε έκκληση στον κόσμο να γεμίσει το γήπεδο (ελεύθερη είσοδος) και να στηρίξει την ομάδα.

Αναμενόμενα εύκολο το ξεκίνημά της στο γκρουπ, τον Σεπτέμβριο πέρασε με το «χορταστικό» 4-2 από τα Νησιά Φερόε. Έφτασε άνετα το σκορ στο 3-0 (17’, 43’, 75’), παρα… χαλάρωσε και δέχθηκε δύο γκολ σε ένα εξάλεπτο (78’, 84’) και «σφράγισε» το τρίποντο στις καθυστερήσεις (90+2’). Σούπερ ταλαντούχο το ρόστερ της, με παίχτες που πρωταγωνιστούν ήδη σε ομάδες της χώρας αλλά και εκτός. Ακολουθεί η υποδοχή της Λευκορωσίας (17/10), στόχος οι 6 βαθμοί που θα τη διατηρήσουν στο κυνήγι της 1ης θέσης κόντρα στην πανίσχυρη Πορτογαλία. Ενισχυμένοι στις κλήσεις με τους παιχταράδες Σούσιτς (Μ, Σάλτσμπουργκ), Μπατούρινα (Μ, Ντ. Ζάγκρεμπ), έκπληξη προκάλεσε η απουσία του «καυτού» Ιβάνοβιτς (Ε, 7 γκολ σε 10 συμ. με τη Ριέκα), ενώ πήρε εκτάκτως προαγωγή για την Ανδρών ο Μπέλιο (Ε, Άουγκσμπουργκ).